Mascar chicletes certamente não é novidade e não surgiu como uma ideia dos primeiros fabricantes comerciais de gomas de mascar. Muitas populações nativas mascaram várias substâncias como uma espécie de goma, incluindo goma de abeto, chicle e várias outras resinas de árvores. Pode-se dizer que as primeiras gomas eram gomas de mascar sem açúcar, embora as variantes atuais sejam provavelmente mais palatáveis para as sensibilidades de sabor modernas.
Quando o chiclete foi fabricado comercialmente pela primeira vez, a maioria das marcas continha uma boa quantidade de adoçante, e algumas pessoas começaram a se preocupar com o consumo de açúcar à medida que o século chegava ao ponto médio. Para satisfazer as preocupações de que o consumo de açúcar poderia ser prejudicial à saúde, a goma de mascar sem açúcar surgiu em meados do século 20 e basicamente substituiu o açúcar por adoçantes artificiais.
Um adoçante, o ciclamato, foi usado na maioria das primeiras versões de chicletes sem açúcar, embora as preocupações com a saúde com relação a essa substância tenham começado a crescer. Na década de 1970, governos como os EUA o baniram, e outros substitutos do açúcar foram usados em seu lugar. Hoje, a goma de mascar sem açúcar pode conter vários substitutos diferentes, incluindo sorbitol, aspartame ou outros.
Quando os dentistas começaram a se preocupar com os riscos potenciais da goma de mascar para a saúde bucal, pensou-se que a goma nunca se redimiria. A goma de mascar sem açúcar era recomendada para aqueles que estavam determinados a mascar. Em particular, o primeiro chiclete sem açúcar da Wrigley, Blammo, foi considerado uma boa alternativa às substâncias com enchimento de açúcar.
As tendências de marketing para gomas de mascar sem açúcar, na verdade, tenderam para as gomas por motivos de saúde, e isso tem continuado. Existem agora inúmeras empresas que produzem variedades sem açúcar e há algumas evidências que sugerem que a goma de mascar após as refeições pode ser benéfica para a saúde oral e reduzir a cárie dentária. No entanto, algumas pessoas evitam muitas formas de adoçantes artificiais. O sorbitol, uma das opções de adoçantes hoje, é considerado uma escolha mais saudável.
Outro adoçante feito de álcool de açúcar xilitol é considerado uma substância natural e pode ser vendido em várias marcas de gomas de mascar naturais. Deve-se notar que nem todas as gomas rotuladas como naturais são gomas de mascar sem açúcar. Em vez disso, alguns contêm suco de cana ou açúcar que é produzido naturalmente.
Hoje, as variedades de gomas de mascar sem açúcar respondem por uma porcentagem significativa das vendas de gomas de mascar e o ângulo das vendas ainda se inclina para a saúde bucal. Algumas gengivas ainda contêm agentes clareadores que podem ajudar a clarear os dentes. Pensa-se que o ocasional pedaço (ou bloco ou quadrado) de chiclete sem açúcar é provavelmente uma ótima idéia, especialmente quando as pessoas não têm a oportunidade de escovar os dentes após uma refeição.