O alistamento fraudulento ocorre quando uma pessoa se alista nas forças armadas enquanto oculta conscientemente informações que podem levar à desqualificação. No passado, detalhes ocultos, como a idade, eram negligenciados, principalmente em tempos de guerra, mas as organizações militares dos dias de hoje costumam responder ao alistamento fraudulento com medidas sérias. O alistamento fraudulento também está intimamente relacionado à nomeação fraudulenta e à separação fraudulenta, as quais podem ser motivo de uma corte marcial.
Todo exército tem regras e regulamentos sobre os requisitos de entrada. Estes podem abranger uma grande variedade de requisitos, desde o percentual de gordura corporal até o histórico de tratamento psiquiátrico. O alistamento fraudulento ocorre quando uma pessoa oculta intencionalmente informações desqualificantes para se alistar; se uma condição médica ou psicológica for descoberta após o alistamento, uma pessoa ainda pode receber alta, mas geralmente não é acusada de se alistar por meios fraudulentos.
O alistamento fraudulento geralmente ocorre porque uma pessoa que deseja ingressar nas forças armadas tem medo de que não lhe seja permitido fazê-lo por causa de um recurso desqualificante. Em alguns casos, esse medo é justificado, mas nem sempre. Algumas organizações militares ocasionalmente permitem que as pessoas solicitem uma renúncia que permita o alistamento, independentemente dos recursos desqualificantes. A obtenção de uma renúncia pode depender do tipo de desqualificação, se for uma ocorrência relativamente recente e se as evidências de suporte puderem mostrar que uma renúncia é justificada. Um exemplo de uma situação em que uma renúncia pode ser emitida é se uma pessoa sofre de asma infantil, ainda passa em todos os exames necessários e recebe uma declaração de médicos confirmando que a condição foi resolvida.
Houve casos relatados de situações em que as pessoas se alistaram de maneira fraudulenta após serem encorajadas a reter informações por um recrutador. Embora essa seja uma ocorrência rara, é importante lembrar que a pessoa alistada ainda é responsabilizada por suas ações, independentemente dos conselhos que recebeu. Para ter uma chance de alistamento legal, é melhor informar os militares sobre possíveis fatores desqualificantes e solicitar uma renúncia.
As possíveis sanções para alistamentos fraudulentos incluem quitação desonrosa, multas pesadas e prisão. Se a fraude for descoberta nos primeiros meses de treinamento, a pessoa pode simplesmente ser demitida em vez de receber uma quitação oficial. Descarte desonroso pode ser motivo de vergonha para as pessoas que sonhavam em se juntar às forças armadas; também pode afetar alguns direitos legais, como a posse de armas.
Dois crimes militares relacionados são nomeação fraudulenta e separação fraudulenta. O compromisso fraudulento ocorre quando um membro já inscrito oculta ou exagera os detalhes para receber um compromisso ou promoção diferente. A separação fraudulenta, que é considerada semelhante à deserção, ocorre quando uma pessoa apresenta razões fraudulentas para obter alta. Ambos os crimes podem resultar em um tribunal marcial e têm sentenças semelhantes às de fraude de alistamento.