Antabuse® é uma droga usada por profissionais médicos no tratamento do abuso de álcool e do alcoolismo. Também conhecido como dissulfiram, esse medicamento “sensibilizante ao álcool” foi o primeiro medicamento aprovado para tratar o alcoolismo. Antabuse® desestimula o consumo de álcool, causando uma reação negativa às bebidas alcoólicas. O uso bem-sucedido de Antabuse® depende de vários fatores, incluindo o compromisso do alcoólatra de viver uma vida sem álcool.
Esta droga para o tratamento do álcool interrompe a forma como o corpo metaboliza o álcool, levando a consequências físicas adversas quando as bebidas alcoólicas são consumidas. Uma receita típica de Antabuse® recomenda um comprimido por dia. O consumo de qualquer forma de álcool enquanto toma pílulas de dissulfiram causa uma série de sintomas desagradáveis, mas as reações podem variar em gravidade.
As penalidades por combinar álcool e Antabuse® começam logo após o consumo de uma bebida alcoólica. Os sintomas leves incluem dor de cabeça, náusea, vômitos leves a intensos, sudorese, rubor da pele, vertigem e fraqueza. As condições físicas podem durar mais de uma hora e podem continuar até que o álcool seja eliminado do sistema. Os sintomas graves incluem convulsões, perda de consciência e problemas cardíacos, incluindo insuficiência cardíaca, que podem ser fatais.
Por causa dos efeitos colaterais, o tratamento do alcoolismo com Antabuse® nunca deve ser administrado contra a vontade de uma pessoa ou sem seu conhecimento. Esta droga de abuso de álcool requer a concordância e cooperação do paciente, além de um forte desejo de largar permanentemente o vício do álcool. Sem um compromisso firme por parte do alcoólatra, as pílulas de dissulfiram podem não funcionar. O alcoólatra pode simplesmente parar de tomar as pílulas por uma semana ou mais para voltar a beber álcool sem sintomas.
Estudos mostram que Antabuse® tem aproximadamente 50% mais sucesso no tratamento do alcoolismo quando tomado regularmente durante vários meses. Alguns afirmam que a maior taxa de sucesso decorre de mudanças comportamentais, e não da própria droga. O novo comportamento requer tempo para se tornar habitual, portanto, ficar com a droga por três meses ou mais dá ao usuário tempo para desenvolver um novo padrão de comportamento que exclui o consumo de álcool.
Embora Antabuse® seja usado para tratar o alcoolismo, ele não elimina ou mesmo reduz os desejos de um alcoólatra por álcool. As pílulas usam consequências físicas para deter o consumo de álcool, mas não atendem ao desejo por álcool. A droga naltrexona combate a necessidade física de álcool e tem sido bem-sucedida no tratamento de alcoólatras quando eles param de beber. Os tratamentos para o alcoolismo têm taxas de sucesso variáveis, mas os programas mais bem-sucedidos combinam tratamento com drogas, terapia e frequência regular a Alcoólicos Anônimos e outros grupos de apoio.