A água com nicotina, ou água que contém alguma nicotina, foi originalmente vendida como uma forma de parar de fumar, bem como uma forma de consumir nicotina em áreas onde o uso de produtos de tabaco era proibido. Em 2002, a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos decidiu que a água com nicotina, ou água nic como alguns a chamam, estava sendo vendida como uma droga para ajudar os viciados em produtos de tabaco a abandonar seus hábitos, não como um suplemento dietético como os fabricantes do produto alegaram. Hoje, a água com nicotina é considerada uma “fórmula homeopática do complexo de nicotina” e pode não ser comercializada nos Estados Unidos como um auxílio para parar de fumar, mas como um método de manter os desejos de nicotina sob controle ao usar produtos de tabaco é desaconselhável. Este produto continua sendo controverso.
O agente viciante nos produtos do tabaco é a nicotina. Quando uma pessoa para de usar produtos de tabaco, o indivíduo viciado experimenta sintomas de abstinência, incluindo insônia, ganho de peso, ansiedade e irritabilidade, que podem durar meses. Alguns especialistas acham que a nicotina é tão viciante quanto a heroína.
Os defensores da nicotina dizem que a água com nicotina tem gosto de água com um toque de limão. Os fabricantes anunciam que uma garrafa equivale a cerca de dois cigarros com efeitos que duram aproximadamente três horas. Os fabricantes ressaltam que a nicotina, ingrediente que vicia, não produz os problemas de saúde associados aos produtos do tabaco. São os cerca de 250 outros componentes dos produtos do tabaco que podem levar as pessoas a desenvolver câncer e doenças cardiovasculares. A implicação pode ser que beber água com nicotina é mais seguro do que fumar.
Aqueles que gostariam que a água com nicotina fosse retirada do mercado temem que os jovens, seja por design ou por acidente, possam beber água com nicotina e desenvolver um vício. Além disso, embora os fabricantes recomendem que os consumidores não bebam mais do que quatro garrafas por dia, a disponibilidade geral de água nic e a falta de sabor podem encorajar aqueles que são menos cuidadosos com seus vícios a consumir muita nicotina, levando a uma overdose de nicotina. Essas mesmas pessoas também podem combinar beber água com nicotina e usar produtos de tabaco, o que também pode levar a uma overdose de nicotina.
Outros produtos de reposição de nicotina são aprovados pela FDA, incluindo adesivos de nicotina, pastilhas de nicotina e goma de mascar de nicotina. Esses produtos podem ser comprados sem receita médica, se o comprador tiver pelo menos 18 anos. Os médicos podem fornecer outros produtos de reposição de nicotina por receita.