A aprendizagem multimídia é o processo de aprendizagem, geralmente em sala de aula ou em ambiente estruturado de maneira semelhante, através do uso de apresentações multimídia e métodos de ensino. Isso geralmente pode ser aplicado a qualquer assunto e, geralmente, qualquer tipo de processo de aprendizado pode ser alcançado ou aprimorado através de uma aplicação cuidadosa de materiais multimídia. A aprendizagem multimídia geralmente está intimamente ligada ao uso da tecnologia na sala de aula, pois os avanços na tecnologia muitas vezes tornaram a incorporação de multimídia mais fácil e completa.
Em geral, o termo “multimídia” é usado para se referir a qualquer tipo de aplicativo ou atividade que utiliza diferentes tipos de mídia ou formatos na apresentação de idéias. No que diz respeito à educação, a aprendizagem multimídia geralmente significa o uso de diferentes tipos de mídia para ensinar uma lição ou aprimorar uma lição com mais exemplos ou atividades para os alunos. Esse tipo de aprendizado pode ser tão simples quanto usar clipes de filme gravados durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto aprendemos sobre a guerra em uma aula de história, ou tão complicado quanto fazer com que os alunos usem software para criar simulações em uma aula de física.
A conexão entre o aprendizado e a tecnologia multimídia geralmente é feita porque os avanços na tecnologia geralmente tornam o uso de diferentes mídias mais fácil e mais barato para escolas e professores. Isso é demonstrado pelo uso de retroprojetores na sala de aula. Inicialmente, esses projetores permitiram que os professores ultrapassassem as limitações do quadro-negro e apresentassem idéias por escrito, de maneira que toda a turma pudesse ver com mais facilidade. A tecnologia avançou além dos projetores mais antigos, no entanto, e os modernos painéis inteligentes e projetores digitais permitem que um professor digite em um computador e faça com que seja exibido para toda a sala ver.
Esse tipo de aprendizado multimídia também pode incluir um professor incorporando perfeitamente clipes de vídeo ou software de apresentação interativa no computador em uma lição. A aprendizagem multimídia vai além da aprendizagem passiva, no entanto, e também pode permitir que os alunos interajam com software de computador e apresentações de vídeo ou áudio para aprimorar ainda mais a aprendizagem. Alguns alunos, por exemplo, podem aprender sobre o corpo humano por meio de palestras e imagens em livros que demonstram os vários sistemas dentro do corpo.
Para outros estudantes, no entanto, a capacidade de usar um programa de computador que fornece um modelo digital do corpo humano e como cada sistema está inter-relacionado pode ser muito mais poderoso. Especialmente porque os alunos são capazes de interagir com o modelo e ver cada sistema separadamente e juntos, de vários ângulos e pontos de vista. Esse esforço para fornecer as ferramentas de aprendizagem aos alunos e permitir que eles aprendam da maneira que for mais significativa para eles é uma das pedras angulares da aprendizagem multimídia.