Argiria é uma descoloração azul da pele resultante da exposição excessiva à prata. Trabalhadores da metalurgia de prata, pessoas que exploram prata e pessoas que tomam suplementos de prata coloidal podem desenvolver essa condição rara. Depois que a condição se desenvolve, é muito difícil tratá-la. A exposição contínua à prata por meio do contato com a pele, ingestão ou inalação pode resultar em complicações graves.
Existem dois tipos de argiria: localizada e universal. Os tratamentos tópicos, como sprays nasais, contêm compostos de prata que podem causar argiria localizada nas membranas mucosas. Algumas cores de tatuagem também têm uma base prateada, o que pode causar argiria localizada. Atualmente, os medicamentos raramente incluem compostos de prata, e os estúdios de tatuagem de boa reputação não usam prata em nenhuma de suas tinturas. As obturações dentárias feitas de prata contribuem para um pequeno risco de desenvolver a doença, portanto, as obturações geralmente não contêm prata hoje.
A argiria universal ocorre quando as pessoas ingerem partículas de prata em medicamentos ou por meio da exposição ao pó fino de prata. Nesses casos, a cor azul da pele é mais difusa, mas pode ser notada a princípio principalmente nas áreas da pele que recebem exposição ao sol. O rosto, as mãos e o peito podem ficar cinza-azulados. Nos piores casos, toda a pele fica azulada e órgãos como o baço e o fígado também podem ter um tom azulado.
A exposição contínua a compostos de prata pode resultar em complicações graves, que podem incluir degeneração gordurosa dos principais órgãos, trombocitopenia, bronquite persistente, perda de coordenação e deficiência visual à noite. Caso esses sintomas e o tom de pele azulado sejam ignorados, pode ocorrer toxicidade pela prata, resultando em convulsões do tipo grande mal e paralisia do sistema respiratório, que é fatal.
Essa condição geralmente é diagnosticada por meio de um histórico médico e do exame das manchas azuis sob um raio-x fluorescente. A biópsia de pele em locais que se parecem mais com argiria também pode mostrar evidências de excesso de prata na pele. Geralmente os humanos têm cerca de 1 miligrama de prata em seus corpos, e essa doença pode ocorrer com apenas 4 gramas no corpo. É mais comum as pessoas terem de 20 a 40 gramas de prata no corpo quando exibem argiria.
A maioria dos tratamentos se concentra em acabar com a exposição à prata. A exposição contínua pode levar às complicações acima. Essa doença costuma ser considerada simplesmente uma condição cosmética da pele, mas existem poucos tratamentos que ajudam a eliminar a coloração azulada da pele. Alguns médicos sugerem que uma pomada de hidroquinona tópica ajuda a minimizar a descoloração.
Os pacientes também são aconselhados a usar protetor solar, e alguns também podem usar maquiagem de cobertura se a descoloração azul for muito pronunciada. Como existem poucas curas, o foco está na prevenção. Na verdade, em países desenvolvidos, argiria é relativamente rara, contanto que as pessoas não tomem suplementos de prata.