Arnica, ou maldição do leopardo, é uma erva perene nativa da América do Norte e da Eurásia. É usado para fazer uma tintura que é usada topicamente para tratar dores musculares e hematomas. Muitas drogarias convencionais vendem preparações de arnica, e a erva também está disponível em lojas de alimentos naturais e outras empresas que vendem produtos naturais para a saúde. O remédio à base de ervas é bastante eficaz, especialmente para hematomas, e muitas vezes é recomendado por profissionais da área médica e também por fitoterapeutas.
O gênero Arnica tem várias espécies membros, todas as quais podem ser usadas para criar tinturas. As plantas têm flores amarelas brilhantes que crescem em cabeças radiais e folhas simples opostas que crescem em hastes ramificadas. A planta inteira é usada no preparo de tinturas de arnica, que geralmente são vendidas na forma de gel que pode ser facilmente aplicado na pele. Uma espécie, A. montana, foi historicamente usada como substituto do tabaco no norte da Eurásia, levando algumas pessoas a chamá-lo de tabaco da montanha.
Vários compostos químicos foram isolados na arnica. Parece que a erva estimula a produção de glóbulos brancos, o que pode ajudar a limpar a ferrugem. A arnica também promove a drenagem de fluidos e a liberação de toxinas, reduzindo a dor e as dores musculares. Pessoas que o estão tomando para dores musculares devem se manter bem hidratadas para ajudar a eliminar as toxinas liberadas do corpo. A erva também pode ajudar com artrite, dores nas articulações e acne quando usada externamente.
Como um antiinflamatório tópico, a arnica parece ser bastante útil. As aplicações na forma de gel geralmente reduzem o inchaço e os hematomas muito rapidamente, e as aplicações repetidas podem resolver as áreas doloridas rapidamente. Em alguns casos, também pode ser misturado com outros ingredientes botânicos para acelerar a cicatrização e promover a saúde da pele. Essas preparações nunca devem ser consumidas internamente, pois a arnica pode ser bastante prejudicial quando ingerida, e os pacientes devem lavar as mãos após a aplicação de um gel ou pasta feito com a planta.
Alguns remédios homeopáticos também usam arnica. A homeopatia depende do uso de concentrações muito pequenas de ervas e outras substâncias, portanto, essas preparações são seguras para consumir quando usadas conforme as instruções. Quando testadas, as tinturas usadas na homeopatia costumam ser tão diluídas que os químicos não conseguem detectar nem vestígios da substância usada na tintura. A arnica destinada à ingestão será claramente rotulada como uma tintura homeopática; se um paciente estiver em dúvida, ele não deve consumi-lo.