A arquitetura urbana compreende edifícios feitos para um ambiente urbano, especificamente para cidades grandes ou em crescimento. Com quase metade da população mundial atualmente vivendo em cidades urbanas, a arquitetura urbana se tornou um campo vital e próspero do design. Considerações especiais dessa área de design preocupam-se com os aspectos práticos da vida da cidade, incluindo moradias e locais de trabalho de alta capacidade, harmonia de forma e função e, mais recentemente, design com eficiência energética.
Apartamentos e empresas de arranha-céus são exemplos clássicos de design urbano. Em um ambiente rural ou suburbano, não há necessidade de construir um complexo de apartamentos de 20 andares que possa abrigar mais de mil moradores. A arquitetura urbana fornece os princípios de espaço e design para permitir que muitas pessoas morem e trabalhem em estreita proximidade. Por esse motivo, o uso eficiente do espaço é um fator altamente importante nesse tipo de design.
Uma nova forma de arquitetura urbana que ganha popularidade em algumas cidades é o conceito de edifícios multiuso. Na era do teletrabalho, esses edifícios multifuncionais podem fornecer espaço de vida e escritórios particulares para quem trabalha em casa. A combinação desses tipos de edifícios com empresas comerciais no nível do solo, como butiques, restaurantes e mercearias, permite que os moradores morem, trabalhem e comprem tudo no mesmo prédio. Edifícios de uso múltiplo resumem a eficiência do espaço, e a proximidade das necessidades pode permitir que os residentes tenham mais tempo de inatividade devido à vida urbana acelerada.
Com a recente publicidade sobre a deterioração dos recursos naturais do planeta, grande parte da arquitetura urbana está se dedicando a projetos e edifícios sustentáveis e ecológicos. O uso de material reciclado como isolamento, painéis solares, jardins na cobertura e aparelhos pré-instalados que economizam energia representam técnicas inovadoras usadas para tornar a arquitetura urbana mais verde. Como as áreas urbanas são tipicamente altas fontes de poluição e poluição atmosférica, a incorporação de avanços ambientais em novos edifícios não é apenas moda, mas pode ser benéfica para a saúde dos moradores de uma cidade.
Embora a praticidade da arquitetura urbana seja fundamental, estilo e arte não precisam ser negligenciados. Muitas das estruturas mais famosas do mundo são triunfos do design urbano. As Torres Gêmeas Petronas de Kuala Lumpur, a Torre Inclinada de Pisa, o Empire State Building e o Taipei 101 são todos produtos da arquitetura urbana. Longe de ser austera e impessoal, a arquitetura urbana pode ser um farol de inovação e arte.
Esse campo crescente de projeto arquitetônico precisa constantemente de novos visionários, particularmente aqueles versados em novas tecnologias que tornam os edifícios mais seguros e melhores para o meio ambiente. Muitas universidades de ponta oferecem diplomas que permitem aos alunos se especializar em desenvolvimento e design urbanos. Com especialistas prevendo que a população da cidade continue ao longo do século XXI, os estudantes que optarem por seguir uma carreira em arquitetura urbana podem ter um futuro brilhante e movimentado pela frente.