A asfixia ao nascer, também chamada de asfixia neonatorum, é a incapacidade de um bebê de estabelecer respiração regular após o nascimento. A condição resulta de um suprimento inadequado de oxigênio a um bebê enquanto ele está no útero ou durante o processo de parto. É considerada uma emergência médica e medidas imediatas devem ser tomadas para estabelecer a respiração para evitar danos a longo prazo ou morte.
Vários fatores que podem ocorrer no útero e durante o processo de entrega podem levar a esse problema. A saúde da mãe durante a gravidez e o parto afeta diretamente a saúde geral do feto, e fatores fisiológicos dentro do útero também podem contribuir para o desenvolvimento de asfixia durante o parto. Depois que a criança nasce, o risco de asfixia não diminui até que a respiração regular seja estabelecida.
Enquanto no útero, as primeiras fezes do feto que são eliminadas, conhecidas como mecônio, podem bloquear as vias aéreas do feto, impedindo sua capacidade de respirar. A compressão do cordão umbilical também pode resultar na restrição do fluxo sanguíneo que interfere na capacidade de respirar adequadamente. O descolamento da placenta ocorre quando há uma separação prematura da placenta do útero, o que pode levar à asfixia. A condição da mãe antes e durante o parto também afeta diretamente o bem-estar do bebê.
Uma mãe com pressão alta durante a gravidez pode apresentar mau funcionamento da placenta, o que pode impedir a produção adequada de oxigênio. Se a mãe apresentar problemas respiratórios induzidos pela anestesia durante o parto, ela pode ter oxigênio insuficiente no sangue, o que afeta diretamente os níveis de oxigênio do feto. Casos em que a mãe tem pressão arterial baixa durante o processo de parto também podem resultar em uma redução do oxigênio.
Quando um bebê nasce com baixos níveis de oxigênio, ele ou ela pode ter pressão arterial e frequência cardíaca baixas. A redução dos níveis de oxigênio não apenas ameaça a capacidade do bebê de respirar de forma independente, mas pode afetar a funcionalidade dos órgãos. Limita o fluxo sanguíneo para os órgãos e tecidos, o que pode impedir o funcionamento adequado das células. Órgãos comumente afetados por níveis reduzidos de oxigênio incluem cérebro, pulmões, coração e vasos sanguíneos.
Uma criança nascida com pressão arterial baixa, contagem de células sanguíneas baixa ou anemia grave pode ter dificuldade para respirar de forma independente. Se a criança está em choque após o parto, seu corpo pode ter baixos níveis de oxigênio. Uma criança nascida com complicações pulmonares ou cardíacas também pode ter um risco aumentado de apresentar sintomas associados à asfixia no nascimento.
Cada criança apresenta sintomas relacionados à asfixia de maneira diferente. Antes do parto, o feto pode apresentar sangue altamente ácido ou frequência cardíaca anormal. Após o nascimento, um bebê com baixa freqüência cardíaca e respiração superficial ou fraca pode ficar privado de oxigênio. Se ele tem uma cor de pele azulada, também conhecida como cianose, ou reflexos fracos, é provável que seja devido à asfixia durante o nascimento. O diagnóstico de asfixia é confirmado pela administração de testes básicos que observam os batimentos cardíacos, a cor, a respiração e os reflexos do bebê.
Essa condição é considerada uma emergência médica. Se for constatado que a placenta está fornecendo oxigênio insuficiente, um parto de emergência será realizado com trabalho de parto induzido e fórceps ou cesariana. Quando um recém-nascido apresenta sinais de asfixia após o parto, o profissional médico responsável verificará as vias aéreas do bebê quanto a qualquer obstrução. Se nenhuma for encontrada, a ventilação assistida será administrada com oxigenação por membrana extracorpórea (ECMO), que assume a função pulmonar do lactente. O prognóstico de um bebê depende de quanto tempo ele ficou sem oxigênio.