As lentes progressivas são lentes usadas para corrigir a visão que oferecem uma gradação através da lente que fornece vários graus de ampliação. Essas lentes são classicamente prescritas para adultos mais velhos com presbiopia. Historicamente, os adultos mais velhos precisavam de lentes bifocais ou mesmo trifocais para a correção da visão. Essas lentes podem ser desconfortáveis de usar, até porque as zonas distintamente diferentes de ampliação causam saltos na imagem. Com lentes progressivas, não há linhas e nem zonas claramente demarcadas, tornando a visão muito mais suave.
As lentes progressivas estão disponíveis na forma de óculos e contatos. Em ambos os casos, a área de ampliação mais leve fica na parte superior da lente, com a ampliação se tornando mais forte na parte inferior da lente. A única desvantagem é que os lados das lentes tendem a ficar um pouco distorcidos, o que pode ser desconcertante quando se olha com o canto do olho.
O ajuste para lentes progressivas pode levar algum tempo, quer se trate de uma única lente ou de um par de lentes bifocais. Algumas pessoas sentem tonturas, náuseas ou desorientadas nos primeiros dias enquanto se acomodam. Alguns optometristas recomendam usar novas lentes por apenas algumas horas por vez no início, permitindo que os pacientes se acostumem com a sensação das novas lentes gradualmente. Os usuários de lentes progressivas também precisam aprender como explorar as lentes, encontrando os pontos ideais em várias áreas da lente que fornecem a visão mais nítida para diferentes tarefas.
O ajuste é fundamental com lentes progressivas. Embora as lentes normais possam parecer um pouco desorientadoras ou irritantes se não se ajustarem bem ou forem do tamanho errado, as lentes progressivas podem ser inúteis se não forem bem ajustadas. Quando um novo par de lentes progressivas chega, o optometrista deve reservar um tempo para confirmar se elas se encaixam corretamente e se o usuário se sente confortável. Também é importante tirar medidas de ajuste antes de as lentes serem encomendadas e, no caso de óculos, selecionar armações adequadas que se ajustem bem ao rosto e acomodem lentes de tamanho adequado.
Essas lentes também são conhecidas como lentes graduadas, PALs, lentes bifocais sem linha ou lentes varifocais. Existem algumas alternativas às lentes progressivas para pessoas que preferem não usá-las. Uma opção é usar vários pares de lentes simples, com um par de óculos básicos para o dia-a-dia e um par de óculos de leitura que podem ser trocados conforme a necessidade. Outra opção é usar lentes bifocais ou trifocais tradicionais.