O bócio da tireoide refere-se ao aumento ou inchaço da glândula tireoide, bem como a tumores. Esses inchaços podem ser divididos em diferentes tipos com base na causa e na forma. Os principais tipos são câncer endêmico simples, esporádico simples, tóxico, mixedematoso, congênito e da tireoide. Esses edemas geralmente se desenvolvem como bócio difuso com aumento uniforme da glândula tireoide ou como bócio nodular com nódulos assimétricos se formando na tireoide. A maioria deles é pequena e só é descoberta por meio de um exame físico, mas se uma glândula tireoide aumentada não for tratada, ela pode inchar e projetar-se do pescoço.
Um aumento não canceroso da glândula tireoide é chamado de bócio simples e pode se formar como bócio difuso ou nodular. O bócio simples pode ser de dois subtipos, endêmico e esporádico. Um bócio endêmico, também conhecido como bócio colóide, é causado por uma dieta deficiente em iodo. O iodo é usado na produção do hormônio da tireoide e, quando há falta de iodo, a glândula tireoide aumenta de tamanho para compensar a diminuição da produção do hormônio da tireoide. O aumento esporádico da tireoide, também conhecido como bócio não tóxico, é causado por certos medicamentos, que consomem regularmente substâncias antitireoidianas, genética ou a causa pode ser desconhecida.
Bócio tóxico é um aumento da glândula tireoide resultante de uma superprodução do hormônio tireoidiano, uma condição chamada hipertireoidismo. Esses alargamentos podem se desenvolver como difusos ou nodulares. A doença de Graves é a forma mais comum de aumento difuso e tóxico da tireoide e é causada quando os anticorpos atacam a glândula tireoide. O mixedema é causado pela subprodução do hormônio tireoidiano, uma condição conhecida como hipotireoidismo. A tireoidite de Hashimoto, uma forma comum de hipotireoidismo, é causada por um ataque auto-imune à tireoide que diminui a produção do hormônio tireoidiano.
Quando um aumento da tireoide, difuso ou nodular, está presente no momento do nascimento, é denominado bócio congênito. Esses tipos de aumento da tireóide são causados por um defeito congênito que resulta na produção irregular do hormônio tireoidiano, ou são causados pela transmissão pela mãe de substâncias antitireoidianas ou anticorpos maternos para o bebê através da placenta. O câncer de tireoide é raro, mas pode produzir bócio nodular na tireoide. A causa do câncer de tireoide é desconhecida, mas vários fatores, como hereditariedade, exposição à radiação e tireoidite de Hashimoto podem aumentar o risco de uma pessoa. Qualquer crescimento nodular da tireoide normalmente é biopsiado para ter certeza de que é benigno.