O cálcio faz mais do que construir e manter ossos fortes; é também parte integrante do funcionamento adequado dos sistemas hormonal, nervoso e circulatório. Conforme o corpo envelhece ou desenvolve certas condições fisiológicas, no entanto, os níveis de cálcio podem cair, levando muitos a mudanças na dieta e suplementação de compostos como carbonato de cálcio ou sulfato de cálcio. Nem todos estão satisfeitos com as taxas de absorção desses compostos e podem recorrer a alternativas não comprovadas, como o aspartato de cálcio, que os fabricantes recomendam ser absorvido quase completamente pelo corpo e causar menos efeitos colaterais. Embora em 2011 essas alegações não tenham convencido as instituições médicas estabelecidas.
O Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH) publica uma dose diária recomendada de até 1,300 mg de cálcio para prevenir doenças como a artrite, especialmente com o avanço da velhice. Citrato de cálcio, carbonato de cálcio e fosfato de cálcio são considerados alternativas confiáveis pelo NIH. Um suplemento de vitamina D também ajuda o corpo a absorver o cálcio. Essas combinações, carbonato de cálcio em particular, provaram ser eficazes em ensaios clínicos em humanos.
Os fabricantes de aspartato de cálcio afirmam ter as melhores taxas de absorção entre os vários compostos de cálcio, com 92%. No site que anuncia a marca EZorb de suplementos de aspartato de cálcio, essa capacidade supostamente superior tem o objetivo de ajudar as pessoas a evitar cálculos biliares e na bexiga que se formam quando não há cálcio suficiente sendo absorvido pelo corpo. Também é recomendado como suplemento para ajudar as crianças a desenvolver ossos e dentes mais fortes. Ao todo, o fabricante afirma ser “extremamente eficaz” no combate à cárie óssea, osteoartrite, esporas ósseas, dor generalizada, fibromialgia e osteoporose.
Muitos especialistas médicos ainda não estão convencidos sobre o aspartato de cálcio em 2011. O NIH não adicionou o composto à sua lista de suplementos aceitáveis, e a Food and Drug Administration não avaliou as alegações. Dr. Andrew Weil, em seu site dedicado a responder a perguntas comuns de saúde do ponto de vista da medicina integrativa, afirmou que o aspartato de cálcio e outro suplemento supostamente bem absorvente, cálcio coral, ainda não foram provados inequivocamente como substitutos viáveis para o mais -compostos estabelecidos.
O aspartato de cálcio não provou ser eficaz – ou ineficaz – em aumentar os níveis de cálcio do corpo. O corpo, entretanto, está obtendo mais cálcio do que antes, com uma taxa de absorção potencialmente mais alta. Além de suplementos, os médicos pressionam os pacientes idosos a comer mais alimentos ricos em cálcio para evitar suas apostas. Isso não inclui apenas laticínios e carne vermelha, mas também muitos grãos e vegetais.