Os cristais de inositol são uma apresentação de suplemento dietético do composto químico de ocorrência natural ciclohexanohexol, ou mio-inositol. Distribuídos por vários fabricantes de produtos farmacêuticos, os cristais de inositol são um suplemento popular com vários benefícios alegados para o sistema celular e nervoso. O inositol em sua forma natural de fosfato e lipídio biodisponível é encontrado em frutas como melão e laranja. As funções biológicas facilitadas pelo inositol incluem uma gama de funções de manutenção celular e nervosa, redução do colesterol, crescimento do cabelo e quebra da gordura. A natureza essencial dessas funções sugere que os cristais de inositol como suplemento em dietas pobres em fontes naturais teriam benefícios significativos.
Quando sintetizado em formatos como os cristais de inositol, o mio-inositol é amplamente utilizado como um suplemento dietético para aumentar as fontes naturais. Embora não seja um açúcar verdadeiro, o inositol é classificado como um carboidrato que, na forma cristalina, apresenta uma ligeira doçura. Os suplementos são usados para tratar uma variedade de condições com base na eficácia natural do composto como um mediador de sinalização celular. Estes incluem condições fisiológicas e psiquiátricas que se beneficiam da ingestão adicional de inositol.
Os processos biológicos que se beneficiam do uso suplementar de cristais de inositol incluem a resposta de sinalização da insulina e o controle das concentrações de cálcio dentro das células. As estruturas do citoesqueleto celular e o potencial de membrana também são mantidos pelo inositol. Os suplementos de inositol também podem aumentar a orientação do nervo ou o processo de Epsina. O composto também auxilia na quebra de gorduras no fígado e pode reduzir os níveis de triglicerídeos, auxiliando no controle do colesterol. Diminuições moderadas da pressão arterial também foram alcançadas com o uso dos cristais. A expressão gênica é outro processo biológico que se beneficia de níveis adequados de inositol.
Condições psiquiátricas também são freqüentemente tratadas com cristais de inositol. Foi demonstrado que o composto desempenha um papel na função da serotonina, que é um denominador comum em muitas condições psicológicas. Aflições como bulimia, ataques de pânico e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) foram tratadas com resultados positivos; O TOC, em particular, mostrou resultados muito promissores. A depressão unipolar e bipolar também foi tratada com sucesso com suplementos de inositol. Um dos aspectos mais promissores ao usar cristais de inositol para tratar condições psiquiátricas é a falta geral de experiência de efeitos colaterais em comparação com os tratamentos convencionais.
A provisão dietética típica de inositol varia consideravelmente com a dieta americana média fornecendo aproximadamente 1 grama por dia. As dosagens terapêuticas ou suplementares de inositol são tipicamente mais altas e variam de 12 a 18 gramas por dia. Como acontece com todos os suplementos, os cristais de inositol devem ser usados idealmente sob a supervisão de um médico e descontinuados imediatamente se houver algum efeito colateral inexplicável.