Auriculoterapia é uma forma de acupuntura que envolve pontos reflexos no ouvido externo. De acordo com os praticantes, esses pontos reflexos são ativados quando há doença no corpo. O diagnóstico da doença pode ser feito detectando quais pontos reflexos estão ativos, e a estimulação desses pontos ativos pode então reverter os sintomas da doença. A auriculoterapia é uma forma alternativa de terapia destinada a restaurar a saúde e o equilíbrio do corpo.
Existem muitas conexões nervosas no ouvido externo. Ao contrário dos meridianos tradicionais tratados com acupuntura, essas conexões nervosas significam que um estímulo só precisa percorrer uma curta distância até o cérebro. Do cérebro, o estímulo viaja para a parte doente do corpo.
Descrito originalmente em 1957 pelo Dr. Paul Nogier, o mapa dos pontos reflexos na orelha externa lembra um feto invertido. Os pontos reflexos que afetariam a cabeça do corpo estão localizados no lóbulo da orelha, enquanto os dos membros inferiores estão no topo da orelha. Os órgãos internos são tratados estimulando os pontos reflexos próximos ao canal auditivo. O ouvido externo contém muitas terminações nervosas, incluindo quatro nervos cranianos que permitem as conexões com o cérebro e depois com o resto do corpo.
A auriculoterapia é um método não invasivo no qual um dispositivo elétrico portátil é usado para medir a atividade nos pontos reflexos. O mesmo dispositivo pode ser usado para estimular esses pontos. As agulhas de acupuntura inseridas no ouvido também podem ser usadas para estimular pontos reflexos específicos. O uso de agulhas é geralmente denominado acupuntura auricular em vez de auriculoterapia.
Pacientes que sofrem de dor crônica podem se beneficiar da auriculoterapia. Aqueles que desejam acabar com a dependência de substâncias como nicotina, drogas ou álcool também podem se beneficiar com esse procedimento. A auriculoterapia também tem sido usada para fornecer alívio para pacientes que sofrem de sintomas de abstinência.
A estimulação dos pontos reflexos induz a produção de proteínas conhecidas como endorfinas, que aliviam o estresse e a ansiedade. Os sintomas de depressão podem ser tratados com auriculoterapia. À medida que o paciente começa a se sentir melhor emocionalmente, o desejo por comida, álcool e drogas pode ser bastante reduzido.
O procedimento é feito no consultório do médico e pode ser feito em menos de uma hora. O médico examinará primeiro o ouvido e determinará quais pontos reflexos estão ativos e precisam de estimulação. Os pacientes podem precisar de alguns tratamentos semanais no início, seguidos de visitas periódicas para obter todos os benefícios da auriculoterapia.