Baklava é um tipo de pastelaria grega tradicionalmente feita com massa folhada, mel, nozes e essência de laranja. Muitos outros países do Oriente Médio têm doces que são muito semelhantes, graças a uma longa tradição de sobremesas doces que apresentam massas delicadas e em flocos. Embora o baklava fosse originalmente considerado um alimento para os ricos, hoje ele pode ser encontrado em muitas confeitarias e lojas especializadas gregas em todo o mundo. Baklava também pode ser feito em casa, se o cozinheiro tiver experiência com massa folhada.
A palavra baklava tem origem turca, refletindo o fato de que o prato foi aperfeiçoado no Império Otomano da Turquia. Durante o período do Império Otomano, gregos e turcos se misturaram livremente, trocando alimentos e tradições culturais. O resultado foi uma rica mistura culinária do Oriente Médio e Mediterrâneo, incluindo coisas como dolmas e baklava, dois alimentos populares comumente associados à culinária grega hoje.
Para fazer baklava, o cozinheiro começa com massa folhada, um tipo de massa folhada muito fina que vem em folhas que cozinham em camadas fofas e crocantes. A massa folhada é notoriamente difícil de manusear, porque é muito fina e facilmente seca. A maioria dos cozinheiros mantém a massa folhada sob um pano em uma cozinha úmida enquanto trabalha e monta os pratos rapidamente, antes que a massa tenha a chance de se tornar quebradiça e impraticável.
Os cozinheiros começam escovando uma assadeira grossa com manteiga derretida e colocando uma única folha de massa folhada na assadeira. Essa camada é escovada novamente antes de outra camada ser aplicada e escovada, e assim por diante, até que metade da massa folhada tenha sido usada. É feita uma camada de nozes picadas, tradicionalmente pistache, e o restante da massa folhada é espalhado por cima da mesma forma que se monta o fundo. Em seguida, o prato é assado em um forno de 350 graus Celsius (180 graus Fahrenheit) até dourar, o que geralmente leva cerca de 20 minutos.
O baklava pode esfriar e depois cortar, geralmente em formas fantásticas, como diamantes. Um xarope é feito de mel, açúcar, suco de limão e água de laranja, aquecidos juntos no fogão até atingirem uma consistência espessa. A calda é derramada sobre os pedaços de baklava e deixada de molho, criando uma sobremesa doce, rica e úmida. Se mantido em um local fresco e seco, o baklava pode durar muito tempo, pois os açúcares impedem que ele se decomponha.