Existem numerosos substitutos da manteiga que podem ser usados para uma variedade de propósitos idênticos aos da manteiga. Eles são simplesmente ingredientes alternativos que muitas vezes substituem a manteiga, especialmente em receitas. Os exemplos incluem margarina, óleo vegetal, purê de maçã e óleo de nozes.
Freqüentemente, as alternativas de óleo vegetal e de nozes são líquidas, mas existem muitos cremes para barrar com óleo vegetal, para barrar com óleo de grãos e para barrar com frutas que podem ser usados como substitutos da manteiga em torradas, muffins, biscoitos e outros pães. Substituir manteiga em uma receita também pode ser feito com uma variedade de ingredientes.
Um dos principais motivos pelos quais as pessoas procuram usar substitutos da manteiga em receitas é reduzir o total de calorias de gordura no prato acabado. Com exceção do cozimento, substituir a manteiga por uma alternativa com baixo teor de gordura raramente afeta o resultado do prato no que diz respeito ao sabor e à consistência. Ao usar substitutos como margarina na panificação, pode ser necessário prestar atenção especial à porcentagem de conteúdo de óleo vegetal. Algumas receitas exigem um produto que contenha uma alta porcentagem de óleo. Outras receitas podem especificar evitar substitutos da manteiga; no entanto, manteiga com sal e sem sal são geralmente intercambiáveis.
As pastas de frutas são excelentes substitutos da manteiga em certas receitas de panificação. Freqüentemente, eles têm muito menos gordura e podem ser usados para substituir a manteiga e o óleo. Esses e outros tipos de substitutos podem ser comprados na confeitaria da maioria dos varejistas de alimentos. Muitas vezes, é incluído um gráfico na etiqueta que define as quantidades necessárias para substituição nas receitas.
Embora os substitutos da manteiga continuem a ser um produto de venda popular, especialmente para aqueles com necessidades dietéticas estritas, algumas pessoas preferem usar manteiga natural em todos os seus preparativos e assados. Informações conflitantes tornam difícil discernir se manteiga ou substitutos são melhores para as pessoas comerem. No entanto, se um profissional médico ou nutricionista recomendou o uso de substitutos por razões dietéticas ou saudáveis, é melhor que os cozinheiros optem por uma alternativa de que gostem.