Bibingka é um alimento das Filipinas e uma das muitas variedades de bolos de arroz da culinária filipina. Seu sabor é geralmente ligeiramente doce, com um toque um pouco salgado para o contraste. Dependendo das versões, a textura desse bolo de arroz pode variar de esponjosa a pegajosa. Também é categorizado como “kakanin”, um termo coletivo para alimentos feitos de arroz ou farinha de arroz.
A origem e a história de bibingka são incertas, mas o próprio nome tem uma semelhança impressionante com um deserto indiano chamado “bebinca”. Esse tipo de pudim é diferente do bolo de arroz filipino, pois o primeiro não contém ingredientes de arroz e é cozido várias vezes após cada camada de pudim ser adicionada, uma de cada vez. O método de cozimento, no entanto, é semelhante porque ambos os pratos requerem calor por cima e por baixo durante o cozimento. O nome bibingka também tem alguma influência chinesa, pois “bi” é a palavra chinesa para arroz.
Os ingredientes principais da bibingka são farinha de arroz misturada com água para formar uma massa cremosa. A água de coco pode substituir a água comum para adicionar um sabor distinto. Para tornar o bolo mais macio e rico, pode-se adicionar leite e ovos, junto com um pouco de açúcar mascavo para tornar o bolo doce. As versões modernas do bolo de arroz às vezes contêm pequenas quantidades de manteiga para dar mais riqueza à textura e ao sabor.
A massa é então colocada em recipientes individuais de muffin revestidos com uma folha de bananeira, tornando mais fácil remover a bibingka quando cozida, e os recipientes de metal não precisam de muita limpeza. A folha de bananeira também exala um aroma que o bolo de arroz absorve. A forma tradicional de cozinhar este bolo de arroz pode ser entediante porque o forno de barro tem que ser preparado de uma determinada maneira. Os fornos devem ser pré-aquecidos com carvão por baixo, antes que as embalagens dos muffins sejam colocadas na superfície. Os recipientes são então cobertos com uma folha de bananeira antes de uma cesta com carvão aquecido ser colocada em cima.
Várias coberturas também podem ser adicionadas à bibingka, como coco ralado, granulado de açúcar, fatias de ovo de pato salgado e até queijo ralado. A técnica comum para adicionar essas coberturas é remover os bibingkas do forno depois de crescerem ligeiramente, colocar as coberturas e, em seguida, colocar os bibingkas de volta no forno. O bolo de arroz é servido ainda quente, às vezes com uma fatia de manteiga para untar.
Bibingka é particularmente comum na época do Natal durante o “Simbang Gabi” ou a Missa da Meia-noite, que ocorre algumas semanas antes do dia de Natal. As igrejas geralmente ficavam alinhadas com vários vendedores de comida com vários pequenos fornos de barro, prontos para servir os bolos de arroz aos fiéis após a missa. Bibingka costuma ser acompanhada pelo “puto bumbong” roxo, outro tipo de “kakanin.