Biomecânica de impacto é o estudo do que acontece ao corpo humano após um impacto, como acidentes automobilísticos, quedas e lesões esportivas. Este campo combina engenharia e medicina para desenvolver melhores sistemas de segurança e opções de tratamento para pessoas envolvidas em lesões por impacto. Qualquer pessoa que anda de carro ou pratica esportes, entre muitas outras coisas, está se beneficiando diretamente da pesquisa da biomecânica de impacto e pode nunca saber disso. Por exemplo, a pesquisa neste campo causou uma reformulação radical dos projetos do painel do carro para evitar lesões como traumas graves na cabeça causados por botões protuberantes em posições mal colocadas.
Nesse campo, os pesquisadores podem trabalhar com cadáveres humanos e também com simuladores de tecido para observar o que acontece com as estruturas reais do corpo no momento do impacto. Eles também utilizam manequins na pesquisa. Longe de serem “burros”, os manequins fornecem, na verdade, uma riqueza de informações e podem ser muito falantes. Eles são preenchidos com uma variedade de sensores de impacto e instrumentos de medição que registram as pressões e forças durante o impacto. Esses dados são enviados para um programa de computador que pode ser usado para analisar os resultados do teste.
Os pesquisadores querem entender os processos biomecânicos por trás das lesões por impacto. Isso pode incluir fenômenos como danos cerebrais causados pelo cérebro girando dentro do crânio ou lacerações aórticas causadas por movimentos violentos para frente e para trás. Eles aprendem o que acontece dentro do corpo quando sujeito a diferentes tipos de pressão de impacto, incluindo golpes violentos, chicotadas e forças que podem ser encontradas em acidentes de avião, acidentes de carro e bombardeios. Compreender a natureza de tais lesões oferece vários benefícios.
O primeiro é um tratamento médico melhor. Quando os pesquisadores entendem a patologia por trás das lesões por impacto, eles podem oferecer conselhos aos profissionais de saúde para ajudá-los a tratar os pacientes de forma mais eficaz. A consciência da biomecânica de impacto, por exemplo, explica por que muitos socorristas prendem os pacientes às tabelas se houver qualquer dúvida de trauma espinhal. Esta medida simples pode salvar vidas e reduzir a gravidade das lesões, estabilizando a coluna vertebral imediatamente.
Além disso, a compreensão da biomecânica de impacto pode permitir o projeto de melhores sistemas de segurança. Isso inclui restrições, airbags e equipamentos de proteção. Os sistemas que são claramente perigosos também podem ser configurados de novas maneiras para reduzir o risco de ferimentos. Reorganizar os elementos dentro de um carro, por exemplo, pode reduzir drasticamente as chances de fatalidades em acidentes. Os requisitos para que os assentos de carro fiquem voltados para a parte traseira de um veículo, por exemplo, baseiam-se em estudos de biomecânica de impacto que mostram que essa é uma posição mais segura em caso de acidente.