Biomecânica é uma disciplina científica que aplica princípios estudados em mecânica para a compreensão dos organismos vivos. Esta disciplina incorpora pesquisadores de áreas como biofísica, bioengenharia, biologia e medicina, e abrange organismos de plantas a baleias. Várias faculdades e universidades têm programas de biomecânica que oferecem treinamento aos alunos, juntamente com inúmeras possibilidades de pesquisa neste campo muito amplo.
O estudo da biomecânica pode ocorrer em uma variedade de escalas e níveis, desde o nível molecular da sinalização celular até o estudo de organismos inteiros. Compreender como os organismos se movem é um aspecto importante desse campo, assim como a compreensão dos sistemas mecânicos do corpo, como o sistema circulatório e o trato digestivo. Embora as pessoas possam não pensar nos organismos vivos como máquinas, de muitas maneiras, elas funcionam muito como máquinas, e os conceitos usados na mecânica básica também podem ser aplicados ao corpo.
Um campo de interesse em biomecânica é o estudo de lesões. Lesões esportivas, em particular, são atraentes para alguns pesquisadores, com pessoas interessadas em aprender sobre como os atletas no pico de seu desempenho se movem e se machucam, além de estudar lesões em pessoas que não são tão atléticas. Pesquisadores de biomecânica também examinam tópicos como como a perda de um membro pode alterar os padrões de movimento, como dispositivos protéticos podem ser melhor projetados para se moverem com o corpo e como os corpos respondem ao estresse e tensão, variando desde o esgotamento da massa óssea no espaço até o funcionamento conforme trabalhadores manuais.
A nível clínico, a biomecânica é muito importante para a compreensão dos padrões de lesão e para o desenvolvimento de programas de fisioterapia que aumentem a força. A biomecânica também é a ciência por trás de muitas recomendações de ergonomia para todos, desde massoterapeutas a funcionários de escritório. Entender como atividades como usar um computador, sentar em uma cadeira desconfortável ou levantar objetos pesados sobrecarregam o corpo é um primeiro passo importante para encontrar maneiras de ajudar as pessoas a reduzir a tensão. A biomecânica também é usada para mostrar às pessoas como usar o corpo com mais eficiência, como no caso de um massoterapeuta que usa a pressão dos cotovelos em vez de apenas as mãos.
Os pesquisadores também estão interessados em como diferentes tipos de organismos se movem e funcionam, e como essas variações conferem vantagens. Por exemplo, peixes e mamíferos marinhos nadam de várias maneiras diferentes, enquanto as plantas desenvolveram uma variedade de maneiras criativas de acessar nutrientes e recursos como a luz solar.