Blancmange é um tipo de pudim doce que é feito na Europa há séculos. O prato também é conhecido como “formato”, uma referência ao fato de que geralmente é colocado em moldes elaborados. O sabor do manjar branco tradicional é suave, e o prato é popularmente temperado com molhos ou frutas frescas. A história do manjar branco é longa e bastante antiga, e as verdadeiras origens do prato estão envoltas em mistério. Os fãs de Monty Python podem estar familiarizados com o manjar branco na forma de seres alienígenas sencientes que invadem o planeta Terra durante o “Circo Voador de Monty Python”.
Acredita-se que a origem do manjar branco esteja na introdução árabe da amêndoa na Europa, já que o prato tradicionalmente contém amêndoas. Já em 1200, receitas para manjar branco estavam sendo preparadas na Alemanha. O manjar branco original era na verdade um guisado espesso de sabor neutro com caldo de galinha, adoçantes, amêndoas, carne desfiada, água de rosas e farinha de arroz como espessante. Em algum momento durante os anos 1600, o manjar branco se tornou o pudim de sobremesa branco como a neve que a maioria dos consumidores conhece hoje. Ambos os alimentos são tradicionalmente considerados bons para os inválidos, pois são fáceis de digerir, têm sabor suave e são nutritivos.
O nome da comida é retirado do francês blanc para “branco” e manjedoura para “comer” ou “comida”. O “prato branco”, como era chamado, era popular principalmente entre as classes altas da Inglaterra. Alguns cozinheiros adicionavam corantes especialmente para ocasiões festivas, e o manjar branco moderno às vezes também é colorido. Nos primeiros dias, o manjar branco era em grande parte branco, devido aos ingredientes usados, e pode ter sido bastante temperado na ocasião, já que o acesso aos temperos era um símbolo de status.
Para fazer uma variação do manjar branco do século 17, comece torrando duas xícaras de amêndoas. Enquanto as amêndoas estão torrando, aqueça suavemente duas xícaras de meio a meio e misture o leite com um quarto de xícara de açúcar até que o açúcar se dissolva. Moa as amêndoas ao meio a meio até obter uma mistura homogênea e force-o por uma peneira pequena ou pano de algodão para uma tigela. Você vai acabar com aproximadamente um copo e meio de líquido, ao qual você deve adicionar quatro gotas de extrato de amêndoa ou essência.
Em seguida, dissolva três colheres de chá de gelatina em um terceiro copo de água morna e deixe descansar por aproximadamente 10 minutos. Junte a gelatina à mistura de amêndoas e mexa a tigela sobre um banho de gelo para que o manjar branco comece a firmar. Em seguida, bata uma xícara de creme de leite e dobre-a no manjar branco. Despeje o pudim em formas para esfriar por várias horas e coloque-o em pratos para servir, guarnecido com frutas ou um molho de sua escolha.