Borborigmo, plural borborigmi, é o som gorgolejante feito pelos intestinos normais. É também conhecido como ronco do estômago ou ronco do estômago. O som ocorre quando o gás se move através do intestino, empurrado por ondas de contração muscular na parede intestinal. Essas ondas de contração são conhecidas como peristalse e são as que impulsionam os alimentos dentro do intestino. Um borborigmo mais alto pode ser ouvido quando se está com fome ou ansioso, pois o estômago pode se contrair rapidamente e mover o conteúdo do intestino para frente e para trás.
Os gases comumente encontrados no intestino incluem dióxido de carbono dos sucos estomacais, oxigênio e nitrogênio absorvidos pela boca e hidrogênio e metano produzidos pela fermentação bacteriana no cólon. Os borborigmos estão alterados ou ausentes em várias doenças. Ouvi-los, preferencialmente com um estetoscópio aquecido colocado no abdômen, pode ser uma parte importante do processo diagnóstico.
O ar é aspirado ao falar ou ao engolir alimentos e bebidas, e isso pode criar um borborigmo ao longo do sistema gastrointestinal. Normalmente, o gás é produzido no intestino quando o alimento é decomposto por bactérias e enzimas. Às vezes, comer alimentos como repolho ou feijão, que são ricos em fibras e demoram mais para digerir, pode levar a um maior acúmulo de gases. Alternativamente, uma mudança repentina na dieta pode levar ao aumento de gases, já que as bactérias intestinais que eram apropriadas para a dieta habitual não são otimizadas para digerir as novas substâncias alimentares.
Com mais gás, bem como aumento da frequência e do volume do borborigmo, pode haver sensações associadas de inchaço, juntamente com arrotos e flatulência. Embora o borborigmo seja geralmente inofensivo, os níveis alterados estão particularmente associados a uma série de doenças. Os distúrbios em que o alimento não é absorvido adequadamente pelo intestino, como a doença celíaca, ou aqueles em que o intestino está inflamado, como a diverticulite, podem causar um aumento dos gases e dos ruídos intestinais. A síndrome do intestino irritável é outra causa possível, assim como uma infecção estomacal ou gastroenterite. Certos medicamentos, como os laxantes, também podem causar excesso de gases ruidosos no intestino.
Em condições mais graves, em que parte do intestino fica obstruída, talvez por um tumor ou uma hérnia estrangulada, um abdome com cãibras inchado pode ser acompanhado por borborigmo agudo e vômito. Os sons agudos são o resultado de ondas crescentes de contração peristáltica que se aproximam da obstrução, em combinação com um intestino dilatado cheio de gás. Os pacientes geralmente são admitidos no hospital para cirurgias de emergência.
À medida que progride, a obstrução intestinal acaba levando à ausência de ruídos intestinais. O fluxo sanguíneo para o intestino é comprometido, o peristaltismo cessa e o intestino fica efetivamente paralisado. Como os sons intestinais normais podem ser raros, é importante ouvir por tempo suficiente para garantir que o borborigmo esteja realmente ausente, talvez por cerca de três minutos ou mais.