A botânica é um ramo da biologia que envolve o estudo de plantas. A botânica é uma das ciências mais antigas do mundo, com exemplos registrados de pesquisa e exploração botânica que datam de milhares de anos. Os seres humanos interagem e usam plantas de várias maneiras, não surpreendendo que tenham dedicado muita energia a aprender mais sobre eles, com as primeiras tentativas focadas em encontrar plantas que sejam seguras para comer, enquanto a botânica moderna abrange gama de atividades.
Existem vários subcampos no campo maior da botânica, incluindo taxonomia vegetal, patologia vegetal, fitoanatomia, genética vegetal, fitoquímica, paleobotânica e etnobotânica. Esses campos de estudo vão desde pesquisas em plantas existentes em épocas anteriores na história geológica da Terra até investigações de plantas usadas na medicina tradicional, com o objetivo de aprender como essas plantas funcionam e como podem ser aplicadas aos produtos farmacêuticos convencionais.
Os botânicos podem ter graus variados de educação, desde o bacharelado em botânica ou assuntos relacionados ao trabalho de pós-doutorado, o que envolve uma extensa pesquisa. Alguns botânicos trabalham no laboratório, examinando a estrutura das plantas e usando ferramentas como química molecular para entender os blocos de construção da vida das plantas. Outros botânicos trabalham no campo, procurando novas espécies, estudando ecologia de plantas e realizando experimentos com plantas vivas.
O emprego nesse campo pode ser encontrado em várias situações, incluindo faculdades e universidades, empresas farmacêuticas, organizações ambientais, agências de saúde pública e centros naturais, entre muitos outros. Os botânicos geralmente estão envolvidos na pesquisa de culturas e outros tópicos agrícolas, e podem trabalhar com pessoas como silvicultores, agrônomos, meteorologistas, geólogos e muitos outros profissionais da ciência no decorrer de seu trabalho.
Como as plantas desempenham um papel tão importante nas sociedades humanas, os botânicos têm uma riqueza de material para trabalhar. Além de se envolverem nas ciências, os botânicos também estão envolvidos no estudo de aspectos sociais da vida das plantas, como o uso de enteógenos, superstições sobre espécies vegetais específicas e a história da agricultura.
Muitas faculdades têm programas que oferecem graduação em botânica para estudantes interessados. Muitas dessas escolas anexaram arboretos com amostras de plantas vivas, além de instalações de pesquisa que podem ser usadas pelos estudantes. As pessoas interessadas em tópicos específicos dentro do amplo campo da botânica fariam bem em pesquisar as faculdades com antecedência, para que possam encontrar uma instituição que ofereça treinamento em seu assunto de interesse, especialmente se for complexo ou obscuro.