Como uma disciplina dedicada ao emprego de meios virtuais de aumentar o banco de conhecimentos sobre plantas e plantas, a botânica algorítmica fornece ao botânico o uso de ferramentas de computador para estudar e simular vários cenários diferentes em relação às plantas. Esse uso de ferramentas virtuais para estudar plantas virtuais já recebeu muita atenção e é o foco de um curso importante na Universidade de Calgary.
O processo da botânica algorítmica é melhor expresso como Modelagem e Visualização Biológica, mais popularmente conhecida como a abordagem BMV. É essa abordagem que forma a base da pesquisa que está sendo conduzida atualmente sob os auspícios do departamento de Ciência da Computação da Universidade de Calgary. Essencialmente, modelos em botânica algorítmica são desenvolvidos utilizando tecnologia de ciência da computação combinada com vários tipos de software para criar um laboratório virtual no qual as plantas virtuais são cultivadas em situações estritas e controladas. A capacidade de executar simultaneamente várias simulações diferentes ajuda a acelerar bastante o processo de pesquisa. A botânica algorítmica cria uma situação na qual os botânicos são livres para explorar possibilidades em um período de tempo muito curto, em vez dos anos ou décadas que esforços semelhantes exigiriam em circunstâncias da vida real.
Os grupos de pesquisadores da BMV da Universidade de Calgary não estão sozinhos em seu trabalho. Pessoas de todo o mundo estão envolvidas em vários níveis no projeto. O trabalho é basicamente dividido em três componentes principais. A modelagem é o componente base e envolve a criação da base para as plantas virtuais. A simulação se baseia na base criada pela modelagem e permite que os pesquisadores introduzam uma variedade de fatores controlados no ambiente virtual de cada modelo. A visualização das plantas permite o estudo do produto final produzido pela série de fatores introduzidos, fornecendo informações valiosas sobre a viabilidade e conveniência de utilizar esses fatores em uma aplicação no mundo real.
Durante novembro de 2007, as pessoas interessadas no progresso da botânica algorítmica se reuniram no Quinto Workshop Anual de Modelagem de Plantas Funcional-Estruturais. Realizado em Napier, na Nova Zelândia, o workshop foi aberto a pessoas associadas ao projeto da Universidade de Calgary, bem como a pesquisadores independentes que empregam algum tipo de botânica algorítmica em seus esforços.