A saúde pública envolve muitas questões e campos, todos os quais lidam com a manutenção e promoção da saúde global e cuidados de saúde para uma comunidade. Parte dos esforços de saúde pública pode envolver palestras educacionais e distribuição de informações. O conhecimento das causas evitáveis de morte aos cidadãos também é um aspecto fundamental.
Com relação à disseminação de doenças infecciosas dentro de uma comunidade, as autoridades de saúde pública iniciam esforços para prevenir surtos. Isso pode significar disponibilizar vacinas adequadas para imunizar o público contra a doença. Conscientizar o público por meio de coletivas de imprensa e notícias locais é outro meio.
Promover uma boa saúde, ajudando a garantir que todos os cidadãos tenham acesso a alimentos nutritivos e cuidados médicos, é outra função integrante do sistema de saúde. Ao receber nutrição e cuidados médicos adequados, o público pode se proteger contra doenças, fortalecendo a imunidade. Esses programas podem incluir suporte nutricional pediátrico e cuidado pré-natal.
Uma carreira na saúde pública pode envolver empregos em uma variedade de campos. Podem haver empregos disponíveis em saúde ambiental. Os especialistas em saúde ambiental podem fazer testes de água para garantir a segurança do público, bem como testes e regulamentos de segurança alimentar. Trabalhar em um laboratório ou ensinar em sala de aula são outras carreiras comuns relacionadas à saúde.
Agências de saúde nacionais e internacionais têm funcionários de várias nações do mundo. Seus objetivos são geralmente fortalecer e melhorar as estratégias de saúde pública e formar novas empresas.
As autoridades de saúde pública costumam realizar eventos especiais para ajudar a aumentar a conscientização e fundos para vários projetos. Os subsídios fornecidos por outras organizações e corporações podem ser usados para vários projetos. Conferências para discutir questões ambientais e avanços tecnológicos são outra forma de conscientizar e iniciar ações.
Muitas comunidades nos Estados Unidos têm agências locais de saúde pública que administram programas de saúde financiados pelo estado e pelo governo federal. Um desses programas é o Programa Mulheres, Bebês e Crianças (WIC). Serviços de enfermagem e clínicas odontológicas para crianças estão entre outros.
O sistema público de saúde também deve estar preparado para as emergências relacionadas à saúde. Isso pode incluir desastres naturais, perigos provocados pelo homem ou guerra química. Estar preparado para a ameaça do bioterrorismo é uma prioridade.
Outra responsabilidade dos departamentos de saúde é inspecionar as instalações públicas para garantir que mantenham os padrões de segurança adequados. Esses inspetores de segurança e saúde inspecionam habitações públicas, abrigos, casas de repouso e hospitais, para citar alguns. Restaurantes e piscinas públicas são outros locais públicos que também devem ser inspecionados regularmente.