Boza é uma bebida espessa e fermentada que é popular em muitos países da Europa Oriental e da Eurásia. Pode ser feito com farinha de cevada, trigo ou milheto, entre outros grãos, e pode ter gosto azedo ou doce e levemente ácido. Boza normalmente contém até 4% de álcool e pode ser facilmente preparado em casa. Os tipos búlgaro, albanês e turco são os mais amplamente disponíveis.
Acredita-se que o boza foi produzido pela primeira vez no século 10 pelos turcos na Ásia central antes de finalmente se espalhar para os Bálcãs e o Cáucaso. A bebida foi um importante produto de exportação durante os otomanos e foi amplamente consumida até o final do século XVI. O sultão Selim II proibiu a boza por temer que ela estivesse misturada com ópio.
Mais tarde, os sultões mantiveram a proibição porque a bebida era alcoólica. A fiscalização parece ter sido mínima, na melhor das hipóteses, à luz de muitos relatos de lojas boza em todo o império. Como o teor de álcool é baixo, tornou-se permitido bebê-lo em pequenas quantidades. Ficar bêbado de tanto beber não era permitido.
Um renascimento surgiu no século XIX. O tipo de bebida albanesa tornou-se uma escolha popular no palácio otomano porque não era muito alcoólica, mas tinha um sabor doce. Dois irmãos Haci abriram uma loja no centro de Istambul em 19 que produzia uma versão da bebida com um sabor azedo que se tornou amplamente conhecido e ainda é popular hoje.
A versão turca é feita com painço descascado fervido em água e depois colocado em panelas rasas. Quando a mistura esfriar, adiciona-se água e açúcar. Esse tipo é conhecido como vefa boza e costuma ser consumido durante o inverno com canela e grão de bico torrado.
Na Albânia, a bebida é feita de farinha de milho e trigo com açúcar e água. O sabor pode ser doce ou azedo, dependendo da quantidade de açúcar adicionada. Ao contrário do tipo turco, esta versão é mais leve e é considerada uma bebida de verão. Como resultado, muitas vezes é vendido em lojas de doces e sorvetes.
O boza búlgaro é mais pesado e a maioria das pessoas não consegue beber grandes quantidades de uma só vez. É feito com farinha de painço torrado, água e açúcar. Na Bulgária, a bebida é normalmente consumida com banitsa no café da manhã. Banitsa é um pastel de ovo e massa filo. Todos os tipos de bebida estragam se não forem mantidos frescos.
Estudos científicos da bebida lançaram luz sobre seu conteúdo nutricional. Um litro ou 33 onças geralmente contém vitaminas E, B e A e aproximadamente mil calorias. Acredita-se que a bebida pode estimular a lactação e é recomendada para puérperas.
Essa bebida de malte é comum na Polônia e Lituânia, bem como na Turquia, Albânia e Bulgária. Boza também é consumido na Romênia, Ucrânia e Sérvia. Além disso, é típico no Quirguistão, Macedônia e Bósnia e Herzegovina, bem como na área de Chicago nos Estados Unidos.