O extrato de feijão branco é um suplemento nutricional que bloqueia uma enzima digestiva no trato intestinal que auxilia na absorção de carboidratos complexos. Como resultado, permite que alguns dos alimentos ricos em amido que são ingeridos passem pelo sistema digestivo sem serem metabolizados. Fisiculturistas e pessoas que fazem dieta geralmente usam este suplemento como uma ajuda para perder peso. Este produto também é utilizado por pessoas que têm dificuldade em manter uma alimentação saudável devido ao ritmo acelerado de suas carreiras, como representantes de campo e profissionais de transporte.
Uma das principais enzimas digestivas que decompõe os amidos e outros carboidratos complexos é chamada de alfa-amalyase. Quando os carboidratos complexos são decompostos em carboidratos simples, eles são usados para obter energia imediatamente ou armazenados como gordura. O extrato de feijão branco pode inibir a ação dessa enzima, permitindo que a maioria dos amidos desnecessários passe pelo corpo sem serem quebrados, enquanto permite que o açúcar, a gordura e a proteína sejam digeridos normalmente. Não afeta a enzima glucomase, que também decompõe uma pequena porcentagem de carboidratos complexos.
Este suplemento nutricional é feito da planta de feijão branco (Phaseolus vulgaris). O tubérculo do feijão branco tem sido um alimento básico importante na América do Sul por milhares de anos. Outras partes da planta têm sido historicamente usadas como curativo na medicina tribal. Os próprios feijões há muito são reconhecidos como uma excelente fonte de fibra alimentar, proteína e ferro. O uso do extrato para fins de perda de peso não apareceu até a virada do século XXI. Naquela época, um estudo piloto duplo-cego publicado pela Pharmachem Laboratories revelou que o extrato eliminou 21% da absorção de amido em pessoas que tomaram o extrato por um curto período de tempo.
O extrato de feijão branco deve ser tomado duas vezes ao dia antes das refeições. Os nutricionistas recomendam que os indivíduos que estão atualmente tomando laxantes ou diuréticos prescritos abordem este suplemento com cautela. Os amidos não digeridos que permanecem no sistema quando uma pessoa está tomando este extrato podem exacerbar os efeitos de laxantes fortes e também é um diurético bastante forte. Os possíveis efeitos colaterais adicionais incluem azia leve e gases excessivos.