Milkweed borboleta, nome científico Asclepias tuberosa, é uma flor silvestre perene que é uma planta de jardim popular porque atrai borboletas. Possui cachos de flores de laranjeira e folhagem verde brilhante. Ele tem sido usado para fins medicinais pelos nativos americanos e como fibras para fazer cabos e cordas. Pode ser encontrada na natureza e em cultivo nos Estados Unidos. Quando cultivada no jardim, a erva-leiteira borboleta é uma planta de jardim resistente e de manutenção relativamente baixa.
Uma das principais razões para a popularidade da erva-leiteira borboleta é que seu néctar atrai uma variedade de espécies de borboletas, incluindo Fritillaries e Swallowtails. As folhas também servem como principal fonte de alimento para as lagartas da borboleta monarca. Além das borboletas, o néctar das flores também atrai colibris de garganta rubi, abelhas e outros insetos.
Milkweed borboleta é uma flor silvestre alta, geralmente crescendo a uma altura de aproximadamente 18 a 36 polegadas (45.7 a 91.4 cm). Possui um caule robusto com folhas longas, estreitas, verdes brilhantes em forma de lança que crescem em um padrão alternado. As plantas mais jovens costumam ter um único caule, enquanto as mais velhas se ramificam em várias direções. As flores da erva-leiteira borboleta crescem em cachos que consistem em várias flores pequenas, laranjas e em forma de estrela. Depois que as flores estão gastas, a planta produz vagens de sementes felpudas marrons que contêm numerosas sementes que flutuam no ar suspensas por fibras brancas fofas quando liberadas.
No passado, a raiz da erva-leiteira borboleta era usada pelos nativos americanos para uma variedade de fins medicinais. Alguns de seus usos incluíam o tratamento de problemas respiratórios, inchaço, diarréia, cegueira, erupções cutâneas e picada de cobra. As fibras da haste também são usadas para fazer cordas e cordas. As fibras são retiradas de caules secos no outono e no inverno, e muitas são torcidas juntas para fazer pedaços de cordão; às vezes, eles são misturados com outras fibras, como o cânhamo, para aumentar a resistência. Muitas partes da planta são venenosas se ingeridas em grandes quantidades devido à presença de substâncias tóxicas chamadas glicosídeos cardíacos.
A erva-leiteira borboleta é encontrada em todo os Estados Unidos na natureza; os habitats incluem pradarias, áreas de floresta aberta, margens de estradas, campos e prados. Também é comumente cultivado em jardins de borboletas, canteiros de flores, bordas e áreas de aparência natural. Uma vez estabelecida, é uma planta de baixa manutenção que se espalha facilmente. Deve ser plantado em solo bem drenado em um local que receba bastante sol e seja regado com moderação; a chuva natural geralmente fornece água adequada.