A pervinca de Madagascar, cientificamente conhecida como Catharantus roseus, é uma espécie de planta perene pertencente à família Apocynaceae. Esta espécie é nativa de Madagascar e da Índia, mas está amplamente distribuída em muitas regiões tropicais. Pode tolerar a seca quando já está estabelecido e prefere sol pleno ou sombra parcial. Comumente cultivada como planta de jardim, a pervinca de Madagascar também é conhecida por outros nomes, como solteirona, jasmim caiena e pervinca rosa. Às vezes, há confusão quanto ao nome oficial da espécie, pois ela já foi chamada de Vinca rosea.
As flores desta espécie têm cinco pétalas e suas cores variam entre rosa, vermelho e branco. Suas folhas são dispostas opostas em hastes moderadamente firmes e medem cerca de 2 a 3 cm de comprimento. Como planta anual, a pervinca de Madagascar pode crescer até 5 pés (cerca de 8 m) de altura e quase a mesma largura.
Esta planta tropical é comumente encontrada em jardins por causa de sua aparência distinta. Com seu longo período de floração e folhas escuras e brilhantes, a pervinca de Madagascar é freqüentemente considerada uma excelente planta de cobertura do solo. As folhas tendem a enrolar sob o calor, mas elas se desenrolam rapidamente quando o orvalho cai sobre elas ou a temperatura cai. Numerosos cultivares são cultivados por sua ampla variação na cor das flores e tolerância ao frio. Um exemplo é o refrigerador de hortelã-pimenta, que é mais tolerante ao frio do que a planta original e brota flores brancas com o centro vermelho.
A propagação da pervinca de Madagascar geralmente é feita semeando suas sementes, mas também pode ser feita plantando estacas retiradas da planta madura. Em solo solto, as sementes crescem facilmente e podem se tornar invasivas se não forem mantidas puxando mudas indesejadas. O transplante é relativamente fácil e melhor feito no início da noite porque a temperatura mais baixa evita que as mudas murchem.
A pervinca de Madagascar chamou a atenção da indústria farmacêutica porque a vinblastina e os alcalóides da vincristina de sua seiva são considerados uma cura eficaz para o linfoma e a leucemia por alguns pesquisadores. Descobriu-se que esses dois alcalóides são agentes anticâncer ativos e significativos para a quimioterapia. Por centenas de anos, os extratos desta planta têm sido usados na medicina fitoterápica para tratar diabetes, baixar a pressão arterial e agir como tranquilizante. Os extratos, no entanto, são encontrados para causar efeitos colaterais, como queda de cabelo. Também é tóxico para o gado, especialmente se ingerido em grandes quantidades.