A caça aérea é uma técnica de caça usada por caçadores que caçam animais de aeronaves. Em alguns casos, as aeronaves são usadas apenas para encontrar os animais, o que pode ser um uso legal em muitas jurisdições. Em outros casos, a aeronave fornece um papel mais direto na caça. Essas técnicas são frequentemente ilegais e consideradas caça furtiva.
Uma das técnicas ilegais mais comuns para a caça aérea envolve o uso de um helicóptero ou avião muito leve e manobrável para encontrar os animais e depois começar a agrupá-los. Isso geralmente é feito voando perto das espécies-alvo para assustá-las a seguir uma determinada direção. O objetivo é assustar as espécies-alvo para a área onde caçadores no chão estão esperando em emboscadas.
Essa é uma técnica usada especialmente na África para agrupar animais de caça em uma determinada área para caçadores, mas esse tipo de caça aérea também é praticada em outros lugares. De fato, processos por caça aérea também são relatados nos Estados Unidos. Em um caso recente, caçadores estavam usando uma aeronave experimental para assustar veados em uma emboscada no solo em Iowa. Isso levou ao tempo de prisão, à perda da licença de piloto e de todas as licenças de caça do grupo.
A caça aérea também pode ocorrer quase exclusivamente a partir do ar. Os caçadores podem estar em um helicóptero, por exemplo, com uma arma de fogo e mirar e atirar no animal a partir do ar. Isso também permite que a aeronave continue a perseguir o animal atingido até a morte, permitindo assim uma colheita mais eficiente. Uma vez que o caçador é deixado morto, a aeronave e outros caçadores podem continuar perseguindo outros animais.
Embora alguns considerem a caça aérea uma forma de recreação, a maioria dos caçadores de recreação discorda. De fato, eles veem a caça aérea como um dos grandes males do esporte. Caçar envolve ter paciência e conhecimento para antecipar quando um animal estará em um determinado local, e a habilidade de derrubá-lo quando estiver lá. A caça aérea torna obsoleta a maioria dessas habilidades.
A caça aérea é usada principalmente por quem caça animais para comércio comercial. Isso fornece uma maneira fácil de encontrar os animais e matar o maior número possível, aumentando assim os lucros para os envolvidos na prática. Muitos países chegaram a entender que esta é uma forma perigosa de caça que pode levar ao esgotamento de populações animais inteiras. Portanto, leis estritas estão em vigor e penalidades estritas são frequentemente impostas aos condenados por se envolverem nesse tipo de caça furtiva.