Existem cinco tipos principais de cães de caça: cães de caça, cães armados, terriers, curs e feists. Nem todos esses tipos de cães de caça são usados em todo o mundo. As brigas, por exemplo, tendem a ser encontradas principalmente nos Estados Unidos, especialmente nos estados do sul. No entanto, todos esses tipos têm linhagens antigas e são criados há séculos para ajudar os seres humanos nas tarefas de caça, como atesta a evidência escrita e pintada.
Cães de caça são cães de trabalho com criação e treinamento, o que os torna adequados para uso na caça. Dependendo do tipo e da especialização, os cães de caça ajudam a encontrar e liberar presas, recuperar presas abatidas, rastrear presas ou participar da remoção de presas. Em todo o mundo, numerosos clubes e associações de canis são dedicados à caça de cães e à preservação do patrimônio da caça.
Os cães de caça podem ser subdivididos em duas categorias: cães de cheiro e cães de visão. Os caçadores de perfume são treinados para seguir presas por cheiro e foram criados para ter um excelente olfato, juntamente com determinação e resistência. Alguns exemplos de cães de cheiro incluem bassets, beagles e coonhounds, entre muitos outros. Cães de caça, como whippets, borzois e cães afegãos, identificam e rastreiam presas pela visão. Alguns cães foram criados para ambas as características, ou como cães de trabalho de uso misto, conhecidos como lurchers.
Cães armados também podem ser divididos em várias categorias. Recuperadores são treinados para recuperar presas que foram derrubadas, com cães aquáticos como poodles e labradores sendo criados e treinados para recuperar presas como patos e gansos da água. Os ponteiros rastreiam a presa e o “ponto”, adotando uma postura física específica para indicar a presença da presa, enquanto os spaniels rastreiam e liberam a presa para seus mestres. Os setters podem encontrar presas, adotar uma posição apontadora e nivelar quando solicitado.
Os terriers são criados e treinados para perseguir pequenos mamíferos, principalmente no subsolo. Esses cães de caça podem rastrear raposas, coelhos e outros pequenos mamíferos, abaixo e acima do solo, em contraste com os feixes, que são usados para rastrear e capturar pequenas presas exclusivamente acima do solo. As maldições são adaptadas para perseguir e atacar presas grandes, e historicamente têm sido usadas como cães de combate. Tanto os feixes quanto os curs tendem a ser raças mistas, criadas para função e não para aparência.
Muitos cães de caça tornaram-se populares entre as pessoas que não caçam como animais de estimação e mostram raças. Entre os caçadores, essa prática teve uma recepção mista. Algumas pessoas acham que criar cães de caça com características desejáveis em animais de estimação e mostrar animais pode enfraquecer a linhagem de caça. Outros acreditam que os cães de caça são animais de trabalho fundamental e que podem ficar frustrados com a vida como animais de estimação, embora alguns cães de caça, como setters irlandeses, Beagles e spaniels, sejam ótimos animais de estimação.