O áster da Califórnia é uma flor delicada nativa das partes mais quentes do sul da Califórnia. Variando na cor do branco ao roxo escuro, apresenta pétalas delgadas em forma de gota e uma haste fina e delicada. As folhas são pequenas e macias, variando do verde brilhante ao azul-prateado escuro. Algumas variedades de áster da Califórnia têm folhas serrilhadas, mas a maioria tem folhas com bordas lisas. Eles atraem pássaros e insetos, crescendo em grupos isolados na natureza.
Do azul claro ao branco e ao lilás, as pétalas sutilmente coloridas do áster da Califórnia quase sempre cercam um centro amarelo brilhante. Ao contrário de outras flores, o centro do áster é feito de muitos cones pequenos e amarelos. Cada cone contém néctar e estame rico em pólen. O cone central no meio do áster da Califórnia normalmente contém o pilão, um longo tubo que contém sementes parcialmente formadas. Quando o pólen entra no pilão, as sementes começam a se transformar em sementes verdadeiras.
A maioria das flores de áster da Califórnia não parece muito mais do que ervas daninhas antes de florescer. Suas folhas são pequenas e atarracadas, alternando-se tipicamente ao longo dos caules como pequenos espinhos flexíveis. Os botões de áster parecem minúsculas pinhas verdes. Muitos jardineiros não acham essa fase do áster da Califórnia muito agradável como um sotaque de jardim. Alguns resolvem esse problema plantando ásteres entre as flores que florescem cedo para escondê-las até que desabrochem.
Uma vez aberto, o aster da Califórnia geralmente traz beleza infinita para um jardim. Embora as flores em si sejam delicadas e geralmente não muito vistosas, as criaturas que atraem geralmente compensam as flores sem brilho. Beija-flores, borboletas, abelhas e outras criaturas bebedoras de néctar amam o áster. Aqueles que desejam cultivar um jardim de borboletas podem se sair bem preparando alguns vasos de áster a cada primavera e verão. Muitas cores diferentes de borboleta desfrutam de néctar de áster.
Os apicultores que gostam de controlar o que suas abelhas comem podem plantar com sucesso aster para suas colmeias se alimentarem. O néctar é leve e doce, geralmente produzindo um mel floral de boa qualidade. Plantar flores amigas das abelhas ao redor das colmeias também ajuda a mantê-las perto de suas casas, reduzindo o risco de serem comidas ou mortas.
Ao plantar aster da Califórnia, os jardineiros devem levar em consideração seus arredores. O áster não pode sobreviver a geadas e gelo, então aqueles em climas temperados podem considerar plantá-lo anualmente. Recipientes também são uma opção, permitindo que os jardineiros movam o áster do calor interno para o sol ao ar livre na primavera e no verão. Aqueles que vivem em condições subtropicais ou muito quentes podem plantar o áster diretamente no solo. Essas flores precisam de pouca umidade ou atenção, embora a rega regular seja normalmente necessária durante dias muito quentes e secas.