Os beija-flores são um grupo de pássaros que contêm mais de 300 espécies diferentes da família Trochilidae. Embora cada espécie tenha suas próprias características, como grupo, a família é conhecida por algumas coisas notáveis. Ele contém o animal com o maior metabolismo de todos os animais e o menor de todos os pássaros, o beija-flor, que pesa cerca de 1,76 onça (0,06 onças). Alguns beija-flores podem bater suas asas 70 batidas por segundo. Até os maiores beija-flores podem bater suas asas de 8 a 10 vezes por segundo, o que faz as asas parecerem borradas para os seres humanos.
A família Trochilidae só pode ser encontrada nas Américas, e muitas espécies de aves migram anualmente. Se você mora em climas bastante amenos, como os do sul da Califórnia, pode ver beija-flores o ano todo. Outros beija-flores migram para condições mais temperadas. Isso explica a maior variedade de beija-flores mais próximos do Equador no inverno. Os biólogos evolucionistas acreditam que a família dos beija-flores se originou na América do Sul e, ao longo do ano, você encontrará mais espécies do que em qualquer outro lugar do mundo. No verão e na primavera, os norte-americanos ainda estão emocionados com o número de espécies que podem visitá-los.
Como mencionado acima, o metabolismo do beija-flor é o mais rápido de todos os animais. Os batimentos cardíacos podem atingir mais de 1000 batimentos por minuto. Essa taxa rápida pode não existir o tempo todo. Os cientistas observaram que os beija-flores passam pelo que é chamado torpor, principalmente à noite, quando os batimentos cardíacos e respiratórios caem significativamente. Isso poderia ser chamado de hibernação noturna, pois reduz a necessidade de os pássaros procurarem comida à noite. Onde o suprimento de comida é limitado, o torpor também pode ser induzido durante o dia.
Para sustentar um metabolismo alto, os beija-flores dependem principalmente de beber néctar das flores, porque o açúcar se converte facilmente em energia. Eles também comem pequenos insetos e aranhas. Os beija-flores são atraídos por flores de cores vivas, portanto, plantá-las em um jardim ajudará a atrair os pássaros para a área. Se você usar um alimentador, limpe-o regularmente e não o encha com açúcares artificiais, pois eles não atendem às necessidades do beija-flor. Evite usar mel nos alimentadores, que podem conter bactérias que podem matar os pássaros.
Se você já viu um beija-flor em um alimentador ou na frente de uma flor, notará que ele tem a capacidade peculiar de poder pairar durante a alimentação. Exceto pelo borrão das asas, o pássaro pode parecer parado no ar. Essa habilidade está presente devido ao rápido bater das asas, que produzem o zumbido pelo qual os pássaros recebem seu nome. Beija-flores também são a única família de pássaros capazes de voar para trás.
Na aparência, os pássaros geralmente têm cores iridescentes que a maioria das pessoas acha atraentes. Eles têm bicos longos, que podem ser retos ou curvos, permitindo extrair delicadamente o néctar das flores. Você pode ter que procurar muito para encontrar um ninho de beija-flor, onde os filhotes são tratados apenas pelas fêmeas. Os ninhos são aproximadamente equivalentes em tamanho a um relógio de bolso e parecem um copo arredondado.
A vida útil do beija-flor na natureza é de aproximadamente 3-4 anos. Em cativeiro, os pássaros podem viver bem na adolescência. Eles não têm predadores comuns, embora possam certamente ser vítimas de pássaros maiores, como alguns da família das aves de rapina, ou de animais domésticos.
Os pássaros podem ter problemas quando existem perto de assentamentos humanos, pois freqüentemente ficam presos em garagens. Se você tiver um preso, remova-o com cuidado, quando possível, para o exterior, pegando-o nas mãos em concha. Ele sempre tentará voar para cima, pois esse é um mecanismo de fuga instintivo e, se não for encontrado e liberado dentro de uma hora, pode morrer por falta de comida.