O que é Calocedrus?

Calocedrus é um gênero de árvore que contém várias espécies de coníferas que fazem parte da família do cedro-incenso. As três árvores incluídas no gênero calocedrus são calocedrus decurrens, calocedrus formosana e calocedrus macrolepis. Algumas das características das árvores incluem uma madeira macia que é resistente à decomposição, folhas sobrepostas e cones que têm apenas duas ou três escamas eretas. No passado, a madeira de duas das espécies era frequentemente usada para a construção de caixões devido à sua resistência à decomposição e ao cheiro forte.

A árvore calocedrus decurrens – comumente conhecida como cedro Incenso da Califórnia – é encontrada nos Estados Unidos e também no México. Como o nome sugere, é comumente encontrado na Califórnia, juntamente com outros estados como Oregon e Nevada. Os três podem crescer até 200 pés (60 metros) de altura e o tronco às vezes pode ter um diâmetro de até 9 pés (3 metros). Das três espécies incluídas no gênero calocedrus, o decurrens é o mais comumente visto.

As outras duas espécies de calocedro são encontradas na Ásia e foram as mais procuradas para uso em madeira. Uma dessas espécies é a formosana, encontrada em Taiwan. Não é nem de longe tão grande quanto o decurrens e só cresce até um máximo de 100 pés (30 metros) de altura e é relativamente raro.

O calocedrus macrolepis – também conhecido como cedro de incenso chinês – também é encontrado na Ásia e geralmente é visto na China. Também pode ser encontrado no Vietnã e em algumas áreas da Tailândia. Tem aproximadamente o mesmo tamanho que as outras espécies asiáticas e não atinge as alturas das espécies americanas. Como a espécie formosana, é raro encontrá-la na natureza. As duas espécies asiáticas também têm cones e folhas semelhantes.

Há algum debate entre os botânicos sobre se as duas árvores asiáticas são de fato espécies diferentes ou se o Formosans é apenas uma variação do macrolepis. Isso se deve às folhas e cones semelhantes de ambas as espécies. A principal diferença entre os cones das duas espécies é que os cones dos macrolepis têm um caule mais curto.

Além da madeira das árvores, algumas também são usadas para fins ornamentais. Por exemplo, a espécie decurrens é comumente encontrada em jardins com clima frio. As árvores dessa espécie que são cultivadas em climas frios geralmente têm uma copa que não é encontrada em exemplares selvagens.