Um apartamento no subsolo é um apartamento situado abaixo do nível da rua e pode ocupar todo ou parte desse nível do edifício. Embora este nível de um edifício seja geralmente considerado o nível menos desejável para uso residencial, porões são frequentemente usados como espaços habitacionais em cidades densas. A habitabilidade de um apartamento no subsolo depende muito de quão bem o apartamento foi projetado para maximizar o uso de fontes de luz natural e quão bem ele está protegido contra umidade. Um apartamento no subsolo de um prédio com pouca luz natural e muita umidade nas paredes e no chão pode rapidamente se tornar desconfortável, até mesmo inabitável. Existem, no entanto, apartamentos no subsolo bem protegidos contra as intempéries e muito bem projetados para que sejam realmente confortáveis para morar.
Em alguns casos, um apartamento no subsolo terá uma porta da frente e uma porta dos fundos. Nestes casos, a porta da frente costuma funcionar como entrada pela rua e a porta dos fundos dá para o quintal. O quintal pode ou não ser compartilhado por pessoas que moram em unidades acima do apartamento no subsolo. Em alguns casos, quando esses quintais ou jardins são usados exclusivamente pelos residentes do apartamento no subsolo, pode ser desejável residir neste nível. Isso é especialmente verdadeiro em grandes cidades, onde o acesso a espaços verdes, especialmente espaços verdes privados, é limitado.
No mundo imobiliário, é comum que o nível do subsolo de um edifício seja referido como “nível do jardim”. Conclui-se que, quando esse tipo de linguagem está sendo usado, um apartamento no subsolo é referido como um “apartamento com jardim” ou “apartamento no nível do jardim”. A razão para isso é simplesmente que as pessoas costumam pensar que um porão é um lugar úmido e escuro, enquanto um jardim é geralmente visto como um espaço exuberante cheio de luz.
Além de ser comum em cidades densas, também está se tornando mais comum as pessoas construírem apartamentos no subsolo em suas casas, seja ao construir uma nova casa ou ao reformar uma residência existente. Ter um apartamento no subsolo em sua casa oferece espaço para os hóspedes ou um espaço que pode ser alugado. A construção de um espaço alugado, como um apartamento no subsolo, em sua casa costuma ser uma forma de ajudar a pagar a hipoteca ou desenvolver uma fonte de renda.