O Camembert é um dos mais famosos queijos franceses, conhecido em todo o mundo pelo seu sabor cremoso e delicado. O camembert foi um dos primeiros alimentos a receber uma denominação de origem protegida, e a fabricação e venda do queijo tem sido cuidadosamente controlada sob essa denominação desde 1983. O camembert costuma aparecer em pratos de sobremesa, embora também seja excelente espalhado no pão com almoços de piquenique. e ocasionalmente também é torrado.
O camembert é um queijo semiduro a macio, que fica mais macio e cremoso à medida que envelhece. Um Camembert totalmente envelhecido será cremoso no centro, sem textura áspera. Embora o jovem camembert possa ser comido, ele fica mais saboroso quando o queijo amadurece totalmente e ganha uma textura ligeiramente escorregadia. O queijo tem notas salgadas, e também tende a ser um pouco amargo, sabor que interage bem com frutas e outros doces.
Queijos semelhantes ao camembert são feitos na parte normanda da França há séculos, mas o camembert, como é conhecido hoje, provavelmente é feito desde 1800. Há muito folclore em torno do famoso queijo, incluindo a história de como ele recebeu esse nome. Supostamente, o Camembert foi fabricado por uma Marie Harel, que apresentou um de seus produtos a Napoleão. Napoleão, encantado com o queijo, confundiu o nome da cidade com o nome do queijo, e Camembert foi oficialmente nomeado. O município de Camembert lança calúnias sobre essa história curiosa, argumentando que o queijo só se tornou popular depois que a ferrovia tornou possível o transporte rápido em meados do século XIX.
O camembert é feito com leite cru fresco, aquecido e combinado com coalho, que o faz coalhar. A coalhada é colocada em formas de queijo que podem escorrer por um dia inteiro, sendo periodicamente giradas para que os dois lados do queijo escorra. Depois que a coalhada se firma ligeiramente, ela é removida das formas e salgada antes de adicionar o Penicillium camemberti. O queijo leva aproximadamente 12 dias para amadurecer, após os quais envelhece antes de ser vendido.
O camembert é geralmente comido após cinco a seis dias de envelhecimento, porque o queijo é um tanto frágil. Se deixado para envelhecer por muito tempo, o queijo pode ficar infestado de bolores oportunistas, o que não é desejado. Se comido muito jovem, entretanto, o queijo terá uma textura agressiva e farinácea. Se for comprar uma rodada completa de Camembert, ele deve ser testado para que você possa ver a qualidade do queijo em toda a sua extensão. Se for comprar uma cunha, procure uma que seja totalmente cremosa e ligeiramente escorrendo.