Um Napoleão é um pastel feito com massa folhada e camadas de creme de pastelaria. Outros recheios, incluindo geleia, creme e pasta de amêndoa, podem ser usados, e também existem versões saborosas do Napoleão; a característica definidora deste alimento é a massa folhada. Napoleões também são conhecidos como fatias de creme, mille-feuilles e mille foglie. Esse alimento é amplamente feito na Europa e também aparece na América do Norte e em outras ex-colônias britânicas.
A massa folhada é um tipo especial de massa folhada que foi repetidamente dobrada e enrolada, criando uma infinidade de camadas muito finas de massa folhada. Quando a massa é assada, essas camadas incham, criando camadas escamosas de massa delicada que se tornam ricas e amanteigadas com a grande quantidade de manteiga na massa folhada. Um dos usos mais conhecidos da massa folhada é no croissant, uma massa francesa clássica, e muitos outros doces e salgados pedem massa folhada.
Acredita-se que a massa folhada possa ser de origem húngara, embora os franceses também reivindiquem o crédito por essa massa folhada única. É certamente muito utilizado na cozinha francesa e italiana, com uma infinidade de recheios e coberturas para criar uma grande variedade de pratos. O Napoleão é uma sobremesa de massa folhada muito popular em muitas regiões, graças à combinação de massa folhada doce, creme de massa tenro e glacês aromatizados que costumam ser regados por cima.
A maioria dos Napoleões é feita em grandes assadeiras, o que significa que são cortados em fatias como bolos. Eles são comumente decorados com gelo, com muitos padeiros criando padrões de cobertura para tornar seus Napoleões mais decorativos. Os sabores podem incluir baunilha, laranja, amêndoa, morango ou chocolate, entre outros. Também é possível encontrar versões com queijo, espinafre, cogumelos e outros ingredientes salgados.
Se quiser fazer um Napoleão em casa, você pode tentar fazer sua própria massa folhada ou trapacear e conseguir na loja. Em qualquer dos casos, abra a massa folhada, corte-a em segmentos iguais e leve ao forno até dourar. Você deve terminar com três a quatro seções, idealmente. Use um segmento como base para o Napoleão, espalhando creme de creme ou geléia sobre ele antes de aplicar outra camada e repetir o processo. Quando chegar à camada superior, acrescente glacê, enfeite se quiser e, em seguida, resfrie o Napoleão antes de servir.