A caminhada diurna é uma atividade ao ar livre em que indivíduos ou grupos caminham em trilhas durante o dia, sem montar acampamento para pernoitar. Os caminhantes podem acessar mais trilhas e parques caminhando durante o dia, em vez de planejar viagens de vários dias em um parque ou área. Esta abordagem para caminhadas é preferida por caminhantes casuais, bem como entusiastas de atividades ao ar livre que podem estar preocupados com a segurança da trilha. Uma questão importante nas caminhadas diurnas é o calor excessivo e o brilho do sol. Os caminhantes diurnos podem fazer as malas leves para suas excursões, eliminando sacos de dormir, barracas e lanternas.
Parques locais, regionais e nacionais às vezes oferecem acesso limitado a trilhas para caminhadas. Esses limites não incluem horas noturnas ou finais de semana em que os caminhantes possam ser colocados em perigo na trilha. Um parque também pode programar a manutenção e o reparo da trilha durante o fim de semana fora da temporada. A caminhada diurna permite que um indivíduo caminhe quilômetros em um parque, geralmente sem limitações. Os amantes do ar livre podem viajar para vários parques dentro de uma região para fazer caminhadas de um dia, em vez de se concentrar em um único parque.
Campistas e caminhantes podem encontrar uma miríade de perigos ao caminhar em trilhas ao ar livre. Esses perigos incluem passagens inundadas, pontes quebradas e queda de árvores. Os caminhantes que passam por terreno desconhecido podem não estar familiarizados com insetos, aranhas e animais ao longo das trilhas. A caminhada diurna ganhou popularidade entre os viajantes que desejam ficar seguros enquanto observam a natureza. Esse tipo de caminhada também permite que um entusiasta do ar livre veja florestas, desfiladeiros e montanhas ao longo de uma trilha.
As maiores preocupações que surgem durante as caminhadas diurnas podem incluir queimaduras solares, lesões oculares e desidratação. Os caminhantes podem eliminar a maioria das queimaduras solares usando moletons leves e camisas de mangas compridas, bem como calças que cubram as áreas frequentemente queimadas. Outra forma de evitar queimaduras solares durante as caminhadas diurnas é aplicar protetor solar regularmente durante a caminhada. Óculos de sol e um chapéu de aba podem impedir o caminhante de enfrentar o brilho e a luz do sol durante uma excursão diurna. A desidratação criada durante uma caminhada de um dia pode ser eliminada com intervalos regulares para bebidas em garrafa ou bolsa de água.
A lista de bagagem para caminhadas diurnas pode ser relativamente curta, dependendo da duração da caminhada e do clima. Os caminhantes precisam incluir um kit de primeiros socorros e repelente de insetos necessários para evitar problemas básicos de saúde. Uma capa de chuva, guarda-chuva e um par de roupas extras são úteis no caso de uma chuva repentina. Os caminhantes diurnos também podem precisar de fósforos, utensílios de jantar e comida para preparar o almoço na trilha. Viajantes longe de casa podem incluir telefones celulares ou via satélite em suas mochilas em caso de emergências na trilha.