O protetor solar é um produto tópico que protege dos raios ultravioleta (UV) nocivos emitidos pelo sol. Aplicado à superfície do corpo, o protetor solar é um produto popular desde meados do século XX, como principal proteção contra queimaduras solares e outras conseqüências negativas da radiação solar. O produto vem em várias formas e marcas e nos tipos de spray, gel e loção, e também é conhecido como protetor solar ou protetor solar. Com três tipos principais de proteção, o protetor solar é um produto essencial para muitos expostos ao sol do meio-dia por longos períodos e é mais comum nas praias de verão.
De pequenos tubos ou frascos de spray, o protetor solar deve ser distribuído uniformemente pelo corpo exposto. Uma dosagem de creme do tamanho de um quarto poderia cobrir razoavelmente o adulto médio com protetor solar suficiente para cobrir as áreas expostas. Muitos cremes solares normais devem ser aplicados a cada duas ou três horas para obter a máxima eficácia e devem ser aplicados novamente após nadar ou se molhar. Nos anos 2000, os modernos cremes para o sol foram desenvolvidos para resistir à água e ao suor.
O protetor solar surgiu pela primeira vez como um método preventivo popular contra queimaduras solares na década de 1930, quando Franz Greiter desenvolveu a primeira loção protetor solar, que mais tarde se tornou o produto e a linha de produtos originais Piz Buin. Vinte e dois anos após o desenvolvimento dos primeiros cremes primitivos, Greiter foi responsável pelo conceito por trás do que é hoje conhecido como SPF, ou fator de proteção solar. O guia SPF foi estabelecido para medir a força e a eficácia de diferentes cremes solares com diferentes tipos de pele. O SPF ajudou a determinar a quantidade de creme necessária e o nível de proteção oferecido.
Mais recentemente, o protetor solar surgiu como um produto popular para uma cultura obcecada por bronzeadores. Com o crescente risco de câncer de pele, o protetor solar se tornou um produto essencial nos Estados Unidos, embora não tenha se tornado tão prevalente na Europa. Foi provado que o protetor solar combina compostos orgânicos para absorver os raios UV acima da pele; refletir e espalhar a luz UV na superfície; ou faça uma combinação dos dois através de partículas orgânicas e inorgânicas.
Recomendado pela American Cancer Society, os cremes para o sol são apresentados em várias variações, incluindo cremes anti-rugas. Embora o principal objetivo dos cremes para o sol seja proteger do sol, alguns cremes foram desenvolvidos para proteger a pele ao usar os raios do sol para melhorar o bronzeado ao mesmo tempo. Esses cremes não devem ser confundidos com loções ou cremes bronzeadores, que não protegem do sol.