O câncer abdominal tem várias formas, todas envolvendo o crescimento anormal e descontrolado de células em uma área específica do corpo. Os tipos deste tipo de câncer incluem câncer de estômago, câncer de fígado, câncer renal, câncer de pâncreas, câncer de intestino ou colorretal, câncer de útero e câncer de ovário. Existem vários sintomas de câncer abdominal. Estes incluem, mas não estão limitados a, fadiga, perda de peso, perda de apetite, náuseas e vômitos, suores noturnos, coceira na pele, febre, icterícia, dificuldade ou dor para engolir, perda de libido ou dificuldade de desempenho sexual, anemia, falta de ar, constipação , diarreia, menstruação prolongada ou abundante, pele pálida, dor abdominal e caroços, massas ou inchaço no abdômen.
O tratamento do câncer abdominal pode variar dependendo do tipo de câncer que o paciente tem. Muitos desses tipos de câncer são tratados com uma abordagem em três frentes: cirurgia, quimioterapia e radiação. A cirurgia pode envolver a remoção parcial ou total de quaisquer tumores, determinando o quão avançado o câncer está e confirmando o diagnóstico. Órgãos que não são essenciais para sustentar a vida também podem ser removidos durante a cirurgia para evitar que o câncer se agrave ou se espalhe. Em casos de câncer de ovário, por exemplo, os próprios ovários podem ser removidos para aumentar as chances de sobrevivência do paciente.
A quimioterapia é o uso de drogas fortes para destruir as células cancerígenas. Embora a quimioterapia possa ser eficaz, esse tratamento também pode causar efeitos colaterais graves, como náuseas, queda de cabelo, dores nas articulações e nos músculos e fadiga severa, entre muitos outros. A radioterapia também é usada para matar ou reduzir as células cancerosas abdominais, mas em vez de usar drogas, este tratamento utiliza altas doses de radiação. Mais da metade das pessoas com diagnóstico de câncer incluem radioterapia em seu plano de tratamento. Embora a radiação não seja dolorosa durante a exposição em si, ela pode causar efeitos colaterais semelhantes aos da quimioterapia.
Ninguém sabe ao certo o que causa a maior parte do câncer abdominal. As teorias variam, mas os pesquisadores sabem que a hereditariedade é um fator no desenvolvimento de câncer de ovário e outros tipos de câncer de abdômen. Mutações genéticas passadas de geração em geração podem aumentar as chances de desenvolver câncer de abdômen. Fatores ambientais, como dieta e tabagismo, também podem desempenhar um papel no desenvolvimento de certos tipos de câncer abdominal, como câncer de estômago e fígado. Dietas que incluem muitas frutas, vegetais e fibras diminuem as chances de ser diagnosticado com câncer de todos os tipos.
A probabilidade de ser diagnosticado com câncer abdominal também aumenta com a idade. Às vezes, a raça desempenha um papel; por exemplo, os afro-americanos têm mais probabilidade de sofrer de câncer pancreático do que os de outros grupos raciais.