O câncer de boca inclui aqueles cânceres que podem afetar qualquer parte da boca e da cavidade oral. Aqueles que consomem quantidades excessivas de álcool ou fazem uso regular de produtos do tabaco têm maior risco de desenvolver alguma forma de câncer bucal. Pertencendo à classificação dos cânceres de cabeça e pescoço, o câncer de boca geralmente requer cirurgia e tratamento de acompanhamento que pode envolver quimioterapia, radioterapia ou ambos.
Não há uma causa conhecida e definitiva para a mutação celular envolvida no desenvolvimento do câncer de boca. Frequentemente originadas nas células escamosas, as mutações celulares se replicam sem controle e se acumulam para formar um tumor. O câncer oral pode se apresentar inicialmente em uma única área, como a parte interna da bochecha ou no lábio inferior, antes de metastatizar para outras partes da cavidade oral.
Mudanças anormais na boca, como descoloração do tecido ou formação de lesões, podem ser avaliadas inicialmente durante uma consulta e exame físico com um médico ou dentista. Uma biópsia geralmente será realizada no tecido anormal para determinar se as alterações são ou não devido a malignidade. Uma vez descoberta, uma malignidade geralmente exigirá testes laboratoriais e diagnósticos adicionais para determinar seu estadiamento ou gravidade.
Os indivíduos que desenvolvem câncer de boca apresentam uma variedade de sinais e sintomas que geralmente dependem da localização e da capacidade de invasão do câncer. Os sinais preliminares de câncer de boca podem incluir lesões únicas ou múltiplas que não cicatrizam, manchas vermelhas ou brancas na cavidade oral e desconforto na mandíbula ou na boca ao engolir ou mastigar. Alguns podem desenvolver uma área elevada, ou caroço, dentro da boca ou experimentar uma dor de garganta persistente.
As opções de tratamento para o câncer de boca também dependem inteiramente do estadiamento e da localização do tumor, bem como da saúde geral do indivíduo. Quase todas as abordagens de tratamento envolvem a excisão cirúrgica do tumor e dos tecidos afetados na área imediata. Os cânceres agressivos podem exigir a remoção dos gânglios linfáticos e de porções adicionais do músculo ou do osso maxilar. Aqueles que se submetem a uma cirurgia tão extensa geralmente requerem cirurgia reconstrutiva.
Após a remoção dos tecidos cancerosos, os indivíduos geralmente receberão quimio e / ou radioterapia para erradicar quaisquer células cancerosas remanescentes e inibir o crescimento de novas. As administrações orais e intravenosas de quimioterapia apresentam um risco significativo de efeitos colaterais que podem incluir fadiga acentuada, náuseas e vômitos. Aqueles que se submetem à radioterapia podem desenvolver efeitos colaterais que podem incluir desconforto na mandíbula, inflamação do tecido e irritação no local da administração e boca seca.