O câncer de mandíbula pode se desenvolver na mandíbula de uma pessoa, que consiste nos ossos abaixo da boca. O câncer também pode se desenvolver na maxila de uma pessoa, que são os ossos acima da boca. O câncer que se desenvolve nessas áreas pode limitar-se à mandíbula ou pode se espalhar e afetar outras partes do corpo de uma pessoa. Infelizmente, o câncer na mandíbula às vezes é confundido com um tumor benigno, como um cisto, e o tratamento é demorado.
O câncer de mandíbula pode se desenvolver na parte superior ou inferior da mandíbula. Uma vez que se forma, tem potencial para se espalhar para outras partes da mandíbula ou outras partes do corpo. Quando o câncer da mandíbula se espalha para outras partes do corpo, é chamado de câncer metastático. Embora todos os tipos de câncer sejam graves, aqueles que se espalham são mais preocupantes e, muitas vezes, mais difíceis de tratar.
Os sintomas do câncer de mandíbula incluem dor ou dormência na mandíbula e um caroço ou outro crescimento anormal. Freqüentemente, o câncer de mandíbula é confundido com outro tipo de doença porque seus sintomas são muito semelhantes aos problemas benignos. Por exemplo, uma pessoa com dor na mandíbula pode pensar que tem uma cavidade profunda que está causando a dor, uma infecção ou um abscesso. Nódulos e protuberâncias na mandíbula costumam ser confundidos com cistos, e não com câncer. Isso se deve ao fato de que os cistos são comumente encontrados na mandíbula.
Um profissional médico pode suspeitar de câncer de mandíbula com base em seus sintomas, mas não pode diagnosticar com base apenas nos sintomas. Em vez disso, um profissional médico normalmente realiza uma biópsia para diagnosticar esse tipo de câncer. Para realizar uma biópsia, o profissional médico geralmente remove uma amostra das células suspeitas ou de todo o tumor. Um indivíduo geralmente recebe uma injeção de um agente anestésico ou sedado durante esse processo, portanto, é improvável que ele sinta dor durante a biópsia. Depois que as células ou crescimentos foram extraídos, o médico examina as células ou uma amostra do tumor para verificar a presença de câncer.
O tratamento para o câncer de mandíbula geralmente depende do estágio do câncer em que o paciente se encontra, se ele se espalhou ou não, e de sua saúde geral. Um profissional médico pode realizar uma cirurgia para remover o tumor canceroso em alguns casos. Um paciente também pode ser submetido a quimioterapia ou radioterapia.