O monitoramento da telemetria envolve observar e analisar os dados recebidos à distância de sua fonte. Geralmente se refere a uma determinada maneira de monitorar a atividade cardíaca de um paciente hospitalar, mas também é a forma como as informações são recebidas de espaçonaves e satélites em órbita, entre outras coisas. No âmbito da monitorização cardíaca, tem a mesma função de um monitor cardíaco normal, com a diferença de que o doente é dotado de um transmissor que envia os dados para a zona do hospital onde ocorre a monitorização.
Uma das principais vantagens de monitorar um paciente dessa forma é que permite que a pessoa se levante e se mova, pelo menos dentro do alcance de transmissão do dispositivo. Em muitos casos, isso é altamente preferível a ter um paciente confinado a uma cama para que a atividade de seu coração possa ser observada. O monitoramento da telemetria tem sido objeto de uma pequena controvérsia dentro da comunidade médica, no entanto. Alguns profissionais médicos acham que é usado em demasia e até sugeriram interromper a prática.
A maioria dos especialistas médicos concorda, entretanto, que a prática pode ser altamente valiosa para alguns pacientes, especialmente aqueles que estão passando por um processo de reabilitação física. Ele permite que um paciente cuja recuperação depende do movimento busque essa recuperação de forma eficaz, sem que sua equipe de saúde tenha que abrir mão da capacidade de monitorar seu coração. Essa medida de segurança extra é uma grande vantagem para muitos pacientes.
Quem ganha a vida fazendo monitoramento de telemetria em um hospital costuma atuar como auxiliar de enfermagem. As informações recebidas pelo sistema são observadas e rastreadas por um monitor, que alertará a equipe de enfermagem caso ocorra alguma alteração negativa com um paciente. A capacidade de tomar decisões rápidas e fazer anotações detalhadas é essencial para alguém que trabalha nesta posição.
Obviamente, monitorar as condições do coração dos pacientes não é a única aplicação para essa prática. Quase tudo que precisa ser monitorado constante ou periodicamente pode ser observado à distância. Isso inclui não apenas o rastreamento de objetos no espaço, como observado anteriormente, mas também a observação remota de usinas de energia, a leitura de medidores de gás e eletricidade e o rastreamento de espécies ameaçadas de extinção na natureza. Os dados meteorológicos também podem ser coletados dessa forma para fornecer informações em tempo real e modelos de computador, de preferência levando a previsões mais específicas e precisas.