Caragana, mais comumente conhecido como arbusto de ervilha siberiano, ? um g?nero de arbustos ou ?rvores pequenas que s?o nativas das regi?es semi-?ridas e frias da Sib?ria na R?ssia e da regi?o da Manch?ria no nordeste da China. Eles tamb?m foram importados e extensivamente plantados no Canad? e nas partes norte dos Estados Unidos como quebra-ventos e sebes de triagem. Os arbustos de ervilha s?o resistentes, mesmo em solos pobres, de crescimento r?pido e tolerantes ao frio e ? seca extremos; ? capaz de prosperar em paisagens duras, onde muitas outras ?rvores e arbustos n?o podem. Al?m de ajudar a prevenir a eros?o e?lica, Caragana tamb?m fornece habitat de vida selvagem e pastagem para gado, principalmente ovelhas e camelos.
Este g?nero inclui mais de 100 esp?cies de arbustos e ?rvores pequenas, das quais Caragana arborescens ? mais comumente conhecido como arbusto de ervilha siberiano ou ervilha. ‘Walkeri’ ? uma variedade do arbusto de ervilha que tem uma forma de choro, o que o torna mais popular para uso ornamental e paisag?stico. ‘Lorbergii’, ‘Nana’ e ‘Pendula’ s?o outras variedades cultivadas como arbustos ornamentais. Quando usado como ornamental, a forma do arbusto pode ser alterada com a poda seletiva ? medida que cresce.
Em geral, Caragana cresce a uma altura de 10 a 15 p?s (3,1 a 4,6 metros) com uma extens?o um pouco mais estreita. Tem uma forma vertical, com galhos de caules m?ltiplos e pequenas folhas de forma oval. As folhas dec?duas s?o de um verde brilhante durante a primavera e o ver?o e ficam amarelas no outono. Pequenas flores amarelas aparecem em maio, que s?o substitu?das por vagens alongadas durante o ver?o. As vagens ficam bronzeadas ou marrons quando amadurecem e emitem um som de estalo quando se abrem no final do ver?o e no outono.
Quando plantados em fileiras ao longo das bordas das culturas, o arbusto da ervilha siberiana cresce rapidamente em uma densa borda protetora. Ele tamb?m possui um sistema raiz grande e ramificado; essas duas qualidades tornam a Caragana uma excelente op??o para manter o solo no lugar e reduzir a eros?o e?lica dos campos. Caragana pode viver at? 50 anos, mas deve ser podada a cada tr?s ou quatro anos para manter suas propriedades de folhagem e peneiramento espessas.
Na China, Caragana tem sido amplamente utilizado em projetos de recupera??o de terras. As ra?zes extensas protegem contra a eros?o da areia, mas tamb?m ajudam a evitar a eros?o h?drica nas encostas quando plantadas em um padr?o de terra?os. Caragana tamb?m possui propriedades de fixa??o de nitrog?nio e agrega mat?ria org?nica ao solo na forma de serapilheira e galho. Os solos anteriormente pobres foram melhorados com o plantio e a manuten??o de grandes bosques de arbustos de ervilha.
Caragana tamb?m ? uma importante fonte de nutri??o para a vida selvagem, al?m de pastar rebanhos domesticados de ovelhas, cabras, camelos e renas. Em climas frios, o arbusto de ervilha fornece folhagem e casca durante o inverno, quando as gram?neas s?o cobertas de neve. As sementes tamb?m podem ser colhidas no outono e fornecidas ao gado durante os meses de inverno. A pr?pria planta se beneficia da ?poda? peri?dica fornecida pelos animais em pastejo. A poda incentiva um crescimento mais espesso na primavera seguinte.