A casca de melancia em conserva aproveita muito o que muitos de nós simplesmente jogamos fora, que são as cascas que sobram depois de comermos frutas de melancia rosa ou amarela. Embora muitos identifiquem esse deleite saboroso com a culinária sulista americana, existem receitas para esse picles incomum em muitas culturas. Em particular, grande parte da Europa Oriental e da Ásia tem receitas para casca de melancia em conserva. Nos Estados Unidos, porém, é mais provável que pensemos neste prato como comida sulista.
Existem muitas receitas para casca de melancia em conserva. Grande parte dessa variação se concentra nas diferentes especiarias e ervas usadas para adicionar sabor no processo de decapagem. Potenciais especiarias, ervas e outros elementos saborosos incluem pimenta da Jamaica, canela, cravo, pimenta vermelha seca, sementes de feno-grego, raiz de gengibre, hortelã, sementes de mostarda, extrato de tamarindo e açafrão.
A maioria das receitas pede que grande parte da parte externa verde da casca seja descascada, pois parte dela não amolece adequadamente e pode tornar a casca de melão em conserva difícil de mastigar. A polpa do melão também precisa ser removida. Na verdade, para gastar o máximo possível da comida, a polpa da melancia deve ser cortada antes da decapagem.
Receitas influenciadas pela culinária do sul tendem a criar picles mais doces. Estes seriam semelhantes em doçura aos pickles de pepino doce comumente vendidos nas lojas. Eles geralmente combinam vinagre de cidra branco ou maçã, açúcar, água e especiarias como cravo, noz-moscada e canela. Algumas receitas sugerem o uso de corante alimentar verde ou vermelho, mas isso é uma questão de preferência. Se o corante alimentar não for usado, as cascas descascadas têm uma cor um tanto branca a amarela e têm uma aparência translúcida quando são decapadas.
Existem várias sugestões de como cortar a casca da melancia. Algumas pessoas recomendam cortá-los em lanças. Outros recomendam cortar a casca em cubos. Os cubos podem ser um pouco mais fáceis de trabalhar e embalar em potes. Muitas receitas também aconselham mergulhar a casca durante a noite em uma solução de salmoura antes de decapá-la. Sugestões comuns incluem ferver a melancia em água salgada e, em seguida, adicionar os outros ingredientes de decapagem. Uma vez que a fruta fica com aspecto translúcido, ela é acondicionada em potes esterilizados.
Para aqueles que estão preocupados com o processo de enlatamento, a casca de melancia em conserva pode ser comprada nas lojas. Pode ser um pouco difícil conseguir isso em áreas do mundo onde o prato não é comum, no entanto, opções online também estão disponíveis. Muitas pessoas que fazem sua própria casca de melancia em conserva, porém, afirmam que caseiro é definitivamente o melhor.