Chal é uma bebida tradicional do Cazaquistão e da Turquia feita com leite de camelo fermentado. Os cazaques nativos acreditam que é altamente nutritivo e até medicinal. Embora um tanto perecível, o chal permanece intocado por mais tempo no calor do deserto do que o leite fresco, tornando-se um alimento básico para pastores viajantes. As descrições de sabor variam de ácido a fresco e limpo.
Às vezes também chamado de shubat, chal é uma importante fonte de cálcio e nutrientes probióticos. Cazaques e turcos preferem leite de camelo ao leite de vaca porque o leite de camelo é mais espesso e rico. Ele contém uma concentração muito alta de gorduras e aminoácidos, bem como uma variedade de vitaminas A, B e C. O teor de cálcio no leite de camelo também é muito alto, tornando-o uma fonte alimentar quase perfeitamente equilibrada.
Hospitalidade com estranhos é um requisito na cultura do Cazaquistão e da Turquia, com cada visitante recebendo uma xícara de chá ou uma pequena refeição. Os anfitriões às vezes adicionam um pouco de cal ao chá para dar sabor, embora seja mais frequentemente bebido sem chá. Os nativos acreditam que é benéfico para a digestão, o que não é muito difícil. O leite de camelo fermentado contém bactérias específicas dos produtos lácteos fermentados que ajudam a decompor o alimento à medida que ele passa pelo organismo. O leite de iogurte e kefir, que também se desenvolveu no Oriente Médio, contém bactérias semelhantes.
Quem deseja fazer o desafio em casa pode enfrentar um desafio. O leite de camelo é raro como item comercial e altamente perecível. Os cozinheiros caseiros que conseguem obter leite de camelo fresco podem fazer seus próprios chalés de forma relativamente simples. O primeiro passo é levar o leite a uma fervura suave e, em seguida, deixá-lo esfriar a cerca de 98 ° C (37 ° F). O aquecimento do leite mata as bactérias nocivas e, mais tarde, permite que as bactérias probióticas se desenvolvam.
Quando o leite esfriar até a temperatura adequada, um pouco de leite previamente fermentado é adicionado. O leite acidificado contém bactérias que se multiplicam no leite fresco, causando a coalhada em 24 a 48 horas. Depois desse ponto, o leite pode ser chamado de chal e não se estragará nem se infectará com bactérias nocivas. Na ausência do verdadeiro chal, os cozinheiros caseiros podem usar um pouco de kefir ou mesmo uma pequena porção de iogurte grego como entrada, mas os turcos e cazaques nativos sempre usam o chal.
As descrições de sabor sobre esta bebida fermentada variam muito. Alguns o descrevem como azedo, como iogurte sem açúcar. Outros acham que tem um gosto limpo e muito refrescante para o corpo, o que seria outro motivo para os habitantes do Oriente Médio valorizá-lo. Aqueles que não estão acostumados com o sabor podem descobrir que é um gosto adquirido.