Char siu é o nome de um prato de porco asiático assado e do molho usado para marinar a carne do prato antes de ser assada. Nas comunidades asiáticas, a carne é frequentemente pendurada na vitrine de lojas e restaurantes e pode ser facilmente identificada pela cor vermelha brilhante na superfície da carne. Essa cor pode ser obtida com corante alimentício ou pasta de feijão vermelho. A marinada, ou molho char siu, é geralmente feita de molho de soja escuro, molho hoisin, pó de cinco especiarias e vinho de arroz, embora especiarias extras como anis estrelado, açúcar mascavo e molho de feijão fermentado também possam ser adicionadas. A carne pode ser servida simples como entrada fatiada ou ralada ou picada e usada em outros pratos.
O nome “char siu” significa “assado no garfo”, que é uma referência ao método de cozimento original. A carne, depois de marinada, é tradicionalmente colocada em um garfo comprido e assada em fogo aberto, permitindo que as chamas caramelizem os açúcares que sobraram da marinada. Este método raramente é usado fora de restaurantes muito tradicionais ou sofisticados. Em vez disso, a carne é mais comumente cozida pendurada verticalmente em um forno alto ou simplesmente assada. A carne de porco é ocasionalmente terminada em uma grelha para dar uma cor mais escura e uma textura externa crocante.
O preparo do char siu começa com a montagem da marinada, que dá mais sabor à carne de porco. A marinada é feita à base de molho hoisin, molho de soja escuro, molho de soja leve, cinco especiarias em pó, vinho de arroz e geralmente açúcar granulado ou mascavo. Os ingredientes adicionais podem incluir cebolas verdes em cubos, anis estrelado, gengibre, alho e óleo de gergelim. A cor vermelha característica da carne de porco pode ser obtida incluindo-se corante alimentar vermelho ou pasta de feijão vermelho na marinada, embora nem esses ingredientes nem o corante sejam necessários. A carne é marinada na mistura durante a noite.
Depois de marinada, a carne de porco é assada no forno ou na grelha até o final do cozimento. Nos últimos momentos do cozimento, o mel ou açúcar de malte é espalhado sobre a superfície para dar um brilho brilhante à carne. Pode ser servido como assado com vegetais ou fatiado em outros pratos. Um uso popular é como recheio de pães cozidos no vapor, chamados char siu bao.
O próprio molho char siu também pode ser usado sozinho, independentemente da carne de porco. Ele pode ser usado para tratar outras carnes ou aves, como pato. Também é servido com arroz e vegetais, para os quais fornece um sabor e cor fortes a um prato vegetariano.