Existem muitas diferenças entre uma panela de pressão e uma panela de arroz. As panelas de pressão cozinham todos os tipos de alimentos rapidamente, enquanto as panelas elétricas de arroz servem apenas para cozinhar o arroz e não aceleram o tempo de cozimento. Uma panela de pressão e uma panela de arroz são comuns na cozinha moderna. Há também uma panela de arroz de pressão, que usa a tecnologia de cozimento de pressão na panela de arroz.
Essas duas ferramentas diferem significativamente em termos de design. Uma panela de arroz é uma unidade independente, enquanto uma panela de pressão é uma panela especial usada em um fogão convencional. A maioria das panelas elétricas de arroz modernas são elétricas e, como muitos pequenos eletrodomésticos, podem ser guardadas no armário e retiradas para uso quando necessário. A panela de pressão típica é construída em aço inoxidável ou alumínio e é mais pesada do que outros tipos de panelas do mesmo tamanho.
As panelas elétricas de arroz permitem que o cozinheiro meça e coloque o arroz e a água na panela e deixe-a sem vigilância até que o arroz esteja pronto para comer. Muitas panelas elétricas de arroz têm uma configuração quente, que mantém o arroz na temperatura de servir, sem queimá-lo ou amolecer demais, até que seja servido. Algumas panelas elétricas de arroz mudam automaticamente para aquecer quando o arroz é cozido, enquanto outras exigem uma alteração manual nas configurações.
Existem limitações para o tipo de arroz que algumas panelas elétricas de arroz podem preparar. Eles não funcionam corretamente ao cozinhar paella, risoto, e muitos não são feitos para cozinhar arroz integral, que requer mais líquido do que o arroz branco. As panelas elétricas de arroz são melhores para preparar arroz de grão longo, embora também possam ser usadas para fazer jasmim e outros tipos de arroz perfumado.
Os diferentes tamanhos e faixas de preço disponíveis para panelas elétricas de arroz tornam-nas um presente popular. Alguns são pequenos o suficiente para cozinhar apenas uma xícara de arroz, enquanto outros são fogões de estilo familiar que podem preparar 10 xícaras de arroz por vez. O preço de uma panela de arroz depende do tamanho e de outros recursos disponíveis. Algumas panelas elétricas de arroz também podem ser usadas como panelas elétricas lentas, para cozinhar mingaus ou outros tipos de cereais quentes, para fazer iogurte e assar pão.
O método de cozinhar é a distinção mais significativa entre uma panela de arroz e uma panela de pressão. A panela de arroz aquece como um fogão tradicional, apenas em uma unidade independente. A panela de pressão funciona prendendo o vapor na panela, permitindo que a temperatura seja significativamente mais alta do que em uma panela que acabou de ferver. Uma junta de borracha, ou vedação de metal com metal, evita que qualquer vapor escape. As únicas maneiras de diminuir a pressão e liberar o vapor são por meio do regulador na tampa ou da válvula de segurança.
A combinação de uma panela de pressão e uma panela de arroz resultou na panela de arroz de pressão, que usa a pressão para cozinhar o arroz. Os benefícios da panela elétrica de arroz de pressão são que ela pode cozinhar o arroz mais rápido do que uma panela elétrica de arroz tradicional e não é afetada pelas mudanças atmosféricas, que alteram o tempo de cozimento nas panelas elétricas tradicionais. Uma panela elétrica de arroz também pode ser usada para cozinhar arroz integral.