A chasmanthe é uma planta que pertence à família da íris. Nativa da África do Sul, esta planta prefere climas mais quentes. É uma flor perene que se reproduz a partir de sementes e rebentos. Normalmente chamado de lírio-cobra, ele tem flores tubulares múltiplas que são laranja ou amarelas, e as folhas da planta são planas e em forma de espada. A chasmanthe é fácil de cultivar e, em alguns lugares, é considerada uma espécie invasora.
O gênero chasmanthe possui três espécies distintas: Chasmanthe aethiopica, Chasmanthe floribunda e Chasmanthe bicolor. O floribunda é o mais comum desses três. É comumente conhecido como a bandeira do milho africana e apresenta flores de laranja.
Uma variedade da floribunda, a duckittii, não é tão comum e tem flores amarelas. Também bastante difundida, a etiopica também tem flores de laranjeira. A etiopica foi confundida com a floribunda por algum tempo, mas agora é claramente considerada uma espécie separada. A espécie final, a bicolor, apresenta flores alaranjadas e amarelas. Embora seja cultivado em jardins, o bicolor é raro na natureza.
As flores da chasmanthe são polinizadas por pássaros solares em seu habitat nativo. Além de transferir pólen entre as plantas, os pássaros solares comem as sementes carnudas da planta. A variedade etiopica fornece valor nutricional para os pássaros solares. As sementes floribunda e bicolor, entretanto, não contêm nenhum nutriente. As sementes passam pelo trato digestivo da ave ilesas.
Todas as três espécies desta planta espalham suas brilhantes sementes de laranja por meio dos pássaros solares. O chasmanthe também se propaga multiplicando seus cormos. Os cormlets são produzidos em torno da base da planta. Os cormlets então crescem em novas plantas no ano seguinte.
O lírio-cobra é considerado uma planta de jardim impressionante e fácil de cultivar. Em seu habitat nativo na África do Sul, a chasmanthe floresce no início do inverno e permanece adormecida durante todo o verão. As flores crescem até uma altura de 3 a 6 pés (0.9 a 1.8 metros).
Esta planta se dá melhor em uma área ensolarada ou parcialmente ensolarada e cresce bem sob as árvores. Os rebentos devem ser plantados durante a primavera e formarão raízes no outono. Depois que a planta está estabelecida, é importante manter os rebentos livres de umidade excessiva durante o período de dormência do verão.
O chasmanthe crescerá em grupos e se multiplicará facilmente. A redistribuição dos cormos pode ser feita a cada três a quatro anos. Esta planta é melhor cultivada em climas quentes semelhantes aos da África do Sul, como o sul da Califórnia e a Austrália.
Embora seja utilizado em jardins, quando naturalizado para área não nativa, o lírio-cobra pode ser considerado invasor. Sua capacidade de se multiplicar rapidamente significa que a planta pode ultrapassar a vegetação nativa. Em áreas da Califórnia, Nova Zelândia e Austrália, esta planta é comum na natureza e é vista como uma erva daninha.