O extrato da baga casta é um suplemento dietético que vem da baga da árvore da baga casta. Ao contrário do que o nome indica, a planta que produz uma baga casta natural é, na verdade, um arbusto que também apresenta flores azuis e violetas. O nome “árvore casta” vem da ideia sustentada pelos antigos romanos e gregos de que a planta era útil para manter as pessoas puras e também para afastar os maus espíritos.
Hoje, os produtos de frutas castas são usados para uma variedade de fins medicinais, principalmente para reparar desequilíbrios hormonais em algumas mulheres. Os suplementos são usados para aqueles que estão entrando na menopausa, bem como para aqueles que têm certos problemas de fertilidade. Ao contrário de muitos outros suplementos usados para fins semelhantes, incluindo raiz de inhame selvagem e cohosh preto, o extrato de bagas castas afeta o corpo indiretamente e não é um hormônio.
Acredita-se que o extrato da baga casta ajuda a regular os desequilíbrios hormonais, afetando diretamente a glândula pituitária e o hipotálamo. Isso resulta em mais produção de progesterona e menos produção de hormônio folículo estimulante. Como muitos distúrbios hormonais, como a síndrome do ovário policístico (SOP), são causados por uma produção prejudicada de progesterona, o extrato de baga casto pode ser uma opção de tratamento benéfica.
O uso da baga casta é recomendado durante a menopausa porque ajuda o cérebro a produzir quantidades niveladas de progesterona, reduzindo assim alguns dos sintomas preocupantes associados a essa mudança. Ondas de calor, suores noturnos, fadiga e mau humor podem ser atenuados tomando castas castanhas regularmente. Às vezes, pode ser usado em combinação com outros remédios de ervas naturais, como cohosh preto ou azul, mas um médico deve ser consultado antes de tomar qualquer suplemento.
Textos romanos antigos indicam que os médicos da época acreditavam que a baga casta ajudava a mulher a produzir mais leite enquanto ela amamentava um bebê. A pesquisa atual mostrou, no entanto, que o extrato da baga casta realmente tem o efeito inverso. Os animais que receberam frutas castas regularmente após o parto produziram muito menos do hormônio prolactina, que é responsável pela produção adequada de leite. Esses animais tinham suprimentos de leite drasticamente mais baixos do que aqueles que não receberam suplementos.
Outros usos para o extrato de bagas castas podem incluir administrá-lo a pessoas com problemas digestivos. Algumas culturas usaram o suplemento para tratar gases, cólicas e obstruções dolorosas no trato digestivo. Embora os antigos acreditassem que era eficaz para evitar que as paixões os dominassem, alguns estudos indicam que o xarope de frutas castas pode, novamente, ter o efeito oposto.