Humulus lupulus, também chamado de lúpulo, é um ingrediente conhecido na indústria cervejeira. A planta, uma videira, é nativa da Europa e da Ásia Ocidental, mas é cultivada em quase todos os lugares com práticas de cultivo modernas. Pode crescer até 29 pés (5 metros) de altura e tem flores amarelas ou brancas. Além de seu uso na fabricação de cerveja, também é usado em uma ampla variedade de alimentos, bebidas e medicamentos holísticos. O uso de húmulus lupulus apresenta poucos efeitos colaterais, o que o torna um dos remédios fitoterápicos mais amplamente aceitos.
Usar o lúpulo para produzir uma cerveja com melhor sabor é, na verdade, uma descoberta bastante moderna; no entanto, o húmulus lupulus foi usado durante séculos como um conservante natural, impedindo o crescimento de bactérias na cerveja. Embora a maioria das pessoas nunca tenha tentado comer lúpulo direto da videira, os belgas usavam as pontas da planta como um vegetal, comendo-a da mesma forma que a maioria das pessoas come aspargos. Normalmente, eles o regam com creme ou manteiga para torná-lo ainda mais saboroso. Os óleos essenciais são usados em muitos perfumes, águas minerais e até mesmo em tabaco para fumar. Muitos padeiros descobriram como usar o extrato em seus produtos de padaria e doces também.
As hastes do húmulus lupulus são bastante fibrosas. Muitas pessoas interessadas em práticas ambientais sugeriram que os caules dariam uma excelente biomassa. Já as hastes são utilizadas para fazer material de enchimento em papelão ondulado. As folhas e flores também foram usadas para fazer uma tintura de cor marrom. Os ricos óleos do húmulus lupulus são extraídos e usados em muitas loções e cremes para a pele.
O Humulus lupulus também é usado para tratar uma ampla variedade de doenças médicas, que vão desde a lepra e a tuberculose até a tensão e a insônia. Os índios americanos aqueciam as folhas em um saco e o colocavam contra um dente ou orelha dolorido. Eles também bebiam uma xícara de chá feito com a erva como um sedativo. A planta também foi saudada como um tratamento para tumores, úlceras, furúnculos, cólicas e hematomas. Também é usado no tratamento de tosse, diarreia, febre, icterícia, reumatismo, histeria e vermes. Diz-se que funciona como afrodisíaco, anti-séptico, hipnótico, diurético e como prevenção do câncer de mama e de ovário.
O principal efeito colateral não vem do consumo de húmulus lupulus, mas do manuseio da planta. Pessoas com alergias podem desenvolver erupção na pele, tosse ou dificuldade para respirar. Além disso, pessoas com depressão, pessoas que tomam depressores do sistema nervoso central e pessoas em uso de terapia hormonal geralmente não devem consumi-lo. Se alguém toma uma overdose de lúpulo, isso pode causar convulsões, inquietação e dor de estômago. Ele pode reduzir os níveis de açúcar no sangue, portanto, os diabéticos também devem consultar seus médicos antes de consumir lúpulo.